本物で本場のクリスマス

高校生の時、父親が牧師さんのクラスメイトがいて、教会でやるクリスマスに仲良し4人を誘ってくれた。
カトリックの学校にいながら、まるきり仏教徒であった私たち4人は、教会でやるクリスマスなんか初めてで、
本物のクリスマスが体験できると舞い上がった。

おまけに牧師さんをしているお父さんは外国人だったから、
本物の上に本場のクリスマスだ、と興奮した。

「どんなゲームやるのかねぇ？」
「料理はどんなだろ？」
「ケンタッキーのパーティバーレルじゃないよね」
「やっぱさ、七面鳥じゃないの？」
「私、七面鳥食べるの初めてだよう」
「私もー。何着てく？出会いなんかあったりして」
「やだあー、楽しみになってきたあ」


なんちゃって仏教徒であるから、信仰心もそれなりで
日頃の宗教の授業も、ミサも、なんとなく受けているだけ。
そんな残念な私たち4人に想像できる「本場で本物のクリスマス」は
いわゆるクリスマス パーティの域を出ず、こんなもんであった。

期待を胸に、私たちは2両しかない小さな電車を降りた。
地下道を抜けた先に、その教会はあった。
電飾の飾りも、クリスマスツリーもなく、いくつものロウソクが灯されている。
20人ほどの人が静かに集まり、友達のお父さんのお父さんのお話を聴き
オルガンに合わせて讃美歌を歌う。

ゲームも、七面鳥も、出会いもなく、おごそかにクリスマスは終わった。

「今日は来てくれてありがとう。すごくいいクリスマスだったね」

駆けよって来てそう言う友達に、私たちは愛想笑いでごまかすしかなかった。

駅まで誰もしゃべらなかった。
電車に乗ってしばらくして、誰かが
「七面鳥、なかったね」と言った。
誰もそれには答えなかったが、みんなの頭の中は
バカ騒ぎを期待していた自分たちのおバカ加減と、喜んでくれた友達の清らかな瞳と、
しかしその自己嫌悪にあってもなお、拭い着れない激しいガッカリ感が
ごうごうと渦巻いていたのだった。

無口な4人を乗せた電車は、クリスマスの夜をガタガタと走り抜けていった。



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