BL小説・風のゆくえには～片恋５－２（慶視点）

　浩介に好きな女ができた。

　堀川美幸、という女子バスケ部の３年生。ショートカットの美人。おれと同じくらいの背で、スタイルがいい。でも何か、フワフワした感じの人。独特の間があるというか……、女子の間で浮いてるんじゃないか？　って気もする。

　写真部の部室から手を振ってからちょうど一週間後の昼休み、偶然彼女と出くわしたのだけれど、

「あ！桜井君！　と、緑中の切り込み隊長、渋谷くーん」
「………え」

　開口一番そう言われた。切り込み隊長、というのはおれの中学時代のバスケ部でのあだ名だ。おれは小さいせいか目立っていたらしく、そんな変なあだ名をつけられ、他の学校のバスケ部員にも顔と名前を覚えられていた。

「美幸さんって田辺先輩と同じ中学だったんだって」
「あ、そうなんだ」

　浩介は横でおれにボソボソっと言ってから、近づいてきた美幸さんに向き直った。

「あ、もしかして、これからですか？」
「うん。そうそう。ホントにいる？」
「是非！！」

　浩介、頬が紅潮している。
　おれには分からない、２人だけの会話……

「じゃあ、今日の帰り……昇降口でいい？」
「はい！　よろしくお願いします！！」

　浩介はにこにこと言って、そのまま通り過ぎていく美幸さんを、ぽーっと見送っている。

「……何の話だ？」
「あ……うん」

　照れたように浩介が肯いた。

「今日ね、調理実習でカップケーキを作るんだって。昨日その話したときに、おれが食べたいっていったから」
「へえ。すごいじゃん」

　この一週間でそんなに親しくなったのか……

「美幸さんね、将来はケーキ屋さんで働きたいんだって。お菓子作りとか大好きで……」
「…………」

　はしゃいだように話し続ける浩介……

　なんでおれ、お前の好きな女の情報聞かされてんだ？
　なんでおれ、それ聞きながら笑ってんだ？

　そんな内心の葛藤を押し隠して、

「良かったなあ。お前、美幸さんとそんなに仲良くなったんだ」
「うん！」

　やけくそ気味にいったおれに、浩介は無邪気に笑って言う。

「それもこれもみんな慶のアドバイスのおかげだよー本当にありがとうね！慶！」
「…………」

　そう……おれ達は『親友』。『親友』だから当然だよ。


**


　写真部４回目の活動は、険悪な雰囲気のまま終わった。まだ、部長の橘先輩と妹の真理子ちゃんの喧嘩は続いているようだ。
　でも、美幸さんからカップケーキをもらってウキウキしている浩介は、そんな雰囲気にも気が付かなかったみたいで、終始はしゃいでいた。

「カメラって面白いね～おれはまりそう」
「そりゃ良かった」

　帰り道、いつものように浩介の漕ぐ自転車の後ろに乗りながら、浩介の話をきく。浩介、いつもより饒舌だ。

　浩介の心地よい声、すぐそばにあるぬくもり……コツンとその背中に額をつけると、浩介が心配そうに後ろを振り返った。

「慶？　眠い？　落ちないでよ？」
「………ん」

　どさくさに紛れて、浩介の腰に手を回す。愛おしさが募って、ぎゅっと抱きつくみたいにすると、浩介は嫌がるでもなく、クスクスと笑いながら言ってくれた。

「ちゃんと掴まっててね？」
「ん」

　そのまま目をつむる。浩介のぬくもり……離したくない。離れたくない。

　だからこそ、おれは『親友』として、浩介の応援をしなくてはならない。
　離れないために。一緒にいるために。


　翌日……

　急遽体育館の照明の点検が入り、バスケ部が休みになった、と帰りのホームルームで担任から告げられ、

「慶の家、遊びに行ってもいいー？」
「…………」

　ニコニコと言った浩介に、胸が締めつけられる。
　一番におれと遊ぶことを思いついてくれた。それだけで充分だ。

　だから……

「ばーか」
　なんでもない顔を装って、浩介のおでこを弾いてやる。

「せっかく部活休みになったんだから、それこそチャンスだろっ」
「え」
「美幸さんとどっか行けよ？」
「えええっ」

　途端に真っ赤になった浩介。

「そ、そんな突然……」
「速攻で昇降口前、待ち伏せ。決定。ほら行け」
「えええ……っ、ちょっと待って。慶は……」
「おれ、写真部に用事あるから。じゃあな」
「慶……っ」

　浩介の声を背に、走って教室をでる。振り返ったら決心が鈍りそうだった。そのままの勢いで職員室に鍵を取りに行き、走って写真部の部室に飛びこむ。

「……………」

　息を整え、窓辺に寄る。

　昇降口前……浩介が傘をさして立っているのが見える。急に雨が降り出したけれど、用意の良い浩介はちゃんと折り畳み傘を持っていたようだ。傘がなくて走って帰っていく生徒が多い中、浩介は、ソワソワとした様子で昇降口を見張っている。

「………浩介」
　小さくつぶやく。

「浩介。浩介。浩介………」
　
　知ってる。おれはお前の『親友』。それ以上にはなれない。どうやっても。
　この想いは知られてはいけない。知られたら、そばにいられなくなる。

「………あ」

　浩介が慌てた様子で昇降口に走り寄ったので、屋根で隠れて見えなくなってしまった。

　でも………

「………っ」

　次の瞬間、心臓に鋭い痛みが走る。
　屋根の下から出てきた浩介の傘の中……美幸さんが一緒に入っている。

「……やるじゃん。浩介」

　自虐的につぶやく。……あいあい傘、だ。

「……お似合いだな」

　二人が寄り添うようにして、校門から出て行くのを、息を止めて見送る。

「…………」

　苦しい……

　椅子に座り、膝に肘をついて顔を覆う。

　知ってる。分かってた。
　いつの日か、浩介に特別な人が現れることなんて。その特別な人に、男であるおれが選ばれることがないってことなんて。

　だから、だから、おれは『親友』という座を選んだ。
　親友でいれば、いつまでも一緒にいられる。いつまでもそばにいられる。

　覚悟はしてたのに……どうしてこんなに苦しい……涙が溢れてくる……

「………椿姉」

　姉はおれに言ってくれた。

『自分の心に正直に。あなたの思った通りにしなさい』
『後悔しないように。今のこの瞬間は一度しかないのよ？』

　椿姉……思った通りにしたけど、つらいよ。後悔はしてないけど……でも、つらいよ。


　こんなにつらい思いをするなら……好きにならなきゃよかった……

「………なんて、言うわけねえだろ。ばーか」

　自分で自分に答えてやる。

「好きにならなきゃよかった、なんて死んでも言わねえよ」
　
　好きにならないなんて選択肢、おれにはない。

　ただ、一緒にいたいだけなんだよ。浩介……


　お前が他の誰を好きでいても構わない……、なんて、本心で思える日がくるのかな……

　まだ、無理だ。でも、もう受け入れないといけない。でも、つらい。つらい……

　涙が……止まらない……

　思うまま、静かに涙を流し続ける。

　と、そこへ……

「………渋谷先輩？」
「！」

　ビクッと跳ね上がってしまった。
　この声、真理子ちゃんだ。しまった！　あわてて頬に流れている涙を手で拭ったのだが、

「先輩……泣いてるんですか？」
「あ……」

　振り返り、

（椿姉！）

　ドキッとする。違う。彼女は姉ではない。姉ではないけれど……

「……先輩？」
「………」

　まっすぐに彼女の瞳を見上げる。

　澄んだ瞳の色が椿姉に似てる……

　椿姉だったら、こんな時、きっと何も言わずに………

「先輩……」
「…………」

　ふわりと抱きしめられた。女の子の柔らかい胸……
　ゆっくりゆっくり頭をなでてくれる優しい手……

「泣いて、いいですよ？」
「…………」

　再び涙が流れはじめる。
　雨の音が心地いい。
　薄暗い写真部の部室の中、おれはそのまま静かに涙を流し続けた。



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