新型フォレスター試乗記

　　　
　先日、ごく短い時間だったが、新型フォレスターを借りて運転することが出来た。その感想を、ざっくばらんに記そう。
　　　
　試乗車は、２．０ＸＳ（４ＡＴ：税抜価格２２０万５０００円）にルーフレールや「アドバンスドパック」と呼ばれるメーカーオプションを装着したものだった。
　私が着目していたのは、ＤＯＨＣ化されたＮＡのＥＪ２０型エンジンと、ついに電動となったＮＡモデルのパワーステアリングのフィールが、私の乗るレガシィ２．０ｉと比較してどうなのか？という点であった。
　まず、新しいＥＪ２０型エンジンだが、とても気持ち良く軽快に吹け上がる。しかしながら、正直いって、私の乗るレガシィ２．０ｉのそれと較べて、そう大きくは違わないというのが率直な感想。それは、私のクルマがＭＴであり、フォレスターが４ＡＴであることに加え、フォレスターの方が１００ｋｇ以上重いので、正確な比較は出来なかったというのが正解かも。やっぱ、ＭＴの方が楽しいのである。できればフォレスターもＭＴモデルに乗りたかったが、このご時世、ＭＴの試乗車を置いているディーラーを探すのは非常に困難になってしまった。
　電動パワーステアのフィールも悪くない。フォレスターの場合、ターボモデルのパワステに油圧式を残していることから、スバルのエンジニア自身も電動パワステのフィールに満足していない部分があるのだと推測されるが、私のような素人ドライバーには、とくに文句をつける点は無いように思われた。峠を走るとまた印象は違うのかもしれないが、街乗りにおいては何の問題もない。「電動か、油圧式か」なんて事前に知らなければどちらか分からないレベルのものだと、私個人は思った。

　　　
　　　
　　　
　やや残念というか、淋しいことなのは、ほとんどインプレッサと共通になってしまったインパネ周辺のデザインである。当然、インプレッサ同様「パーキングランプ」も廃止された。
　　　
　　　
　「運転席アシストグリップ」はこの試乗車には装着されていなかったが、新型フォレスターの本カタログ１９ページには、それが装着されている写真がある。何かのセットオプションを付けると併せて装着されるのかもしれない。ま、無くても困らない装備なので、大きな問題ではないのだが・・・

　　　
　私が最も気になったのは、カップホルダーであった。それほど激しくない加減速においても、細缶が前後に動いてカタカタ・ザラザラいうのである。底面の素材をもっとすべりづらく、吸音性のあるものにするべきだと、気弱に、思う。

　　　
　乗ると、さすがはインプレッサベースなだけあって、しなやかで上質な走りをし、静粛性も高い。圧雪の生活道路を走った際にも、安定感がある。背が高くなってしまったこのクルマだが、やはり低重心のシンメトリカルＡＷＤのシャシーが効いている。水平対向エンジン＋ＡＷＤは、日本のみならず、世界の自動車界の宝であると私は断言しよう。
　また、運転席からボンネットが目視できることに加え、水平なウエストラインと大きなリヤウィンドウのおかげでパーキングはとてもやりやすく、車体の大きさを感じさせなかったことも報告しておこう。これは、スバル車に共通の、大きな美点である。

　　　
　だが、やや無国籍っぽく、その他大勢のＳＵＶのようになってしまったスタイリングは、残念きわまりない。
　一見して低重心と分かる、クロスオーバーＳＵＶの独自の世界を創った初代フォレスター。ブリスターフェンダーが「背を低くした初代エスクード・ノマド」のような趣で、非常にカッコ良く私の目に映ったものだ。あれから１０年あまりが経過したが、あのコンセプトは捨てるには惜しかったように思う。やっぱ、アメリカで数を売りやすいクルマにしたかったのかなァ。

　　　
　そして、スバルさんにおじゃました際に引いたおみくじは「小吉」で、もらったお年玉プレゼントが「ＳＵＢＡＲＵオリジナルバタープレッツェル」（カバヤ製）でした。バター風味が濃厚で、おいしかった。そして、私は、例によって、この空き箱をお宝として保管すべきかどうか、迷っているのである・・・