毎年この大会にチャーミングな色を添えてくれるのが子供たち。主催クラブに所属するクラブメンバーの子供達であったり地元のマラソンファンの子供たちであったり、たくさんの子供たちに出会います。
そして嬉しいことにみんなちゃんと私のことを覚えてくれていて、頬キッスのご挨拶をしてくれるのです。
一番のお気に入りはマリーちゃん。初参加の04年に出会い、私のファンになってくれたようで05年には彼女から志願して日本選手団おつきの旗持ちになってくれました。「ヒロコ、がんばって、マリーより。」と日本語で手描きしたTシャツを着て応援してくれました。
![](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/0b/76/d51cb655471f6294afb6b6383cfae7a9.jpg)
(上の写真は05年のマリーちゃん、私は少し膝をかがめています。)
今年はこんなに大きく綺麗なマドモワゼル。その横は親友のマチルダちゃん。マリーちゃんのご両親は揃ってこの大会に連続参加、フローレンスとフィリップです。フィリップは地元の警察官、マイダーリンたちとも仲良しです。フィリップは4月のロンドンマラソンを2時間54分で走ったばかり。今回も年代別クラスのいいところに食い込みそうです。
そして男の子達。肌の色は違うけれども大きく成長した男の子はオリビエ会長の息子さん。子供がいないことから赤ちゃんのときにご養子にされています。
04年に日本選手団の旗を持ってくれた時にはまだまだ小さかったです。写真のなかで日の丸を持ってくれているのが3年前の彼です。出会ったときには少しはにかみながらもいつもスマイルを返してくれます。
まだまだおちびちゃんなのがこの男の子、バレンタインくん。主催者メンバーの甥っ子さんです。開会式の最中にも寝転がってしまっています?
二年前はこんなにおちびちゃんでした。ルーマニアの国旗を持つバレンタインくん、後がルーマニアチームの、向かって左からビクター、ステファン、そしてマイダーリン。このときはまだ名前を知らなかったし、一人でよくちょこちょこしていたので「ガブローシュ」とルーマニアチームで名前をつけて呼んでいました。
去年もこんなにおちびちゃん、レースの後片付けを手伝うバレンタインくん。彼のおじさんがクラブメンバーで、いつも設営などを担当されています。
そして今回、よく応援してもらったのがこちらのファミリー。お兄さんは13歳ですが英語をしっかり話します、外国招待選手であるわたし達と自分の息子が英語で話しているのを見てお母さんはとても嬉しそうです。妹さんも人見知りせずお人形のように可愛らしいです。
こんなたくさんの可愛らしい応援を受けるからこそ、このレースはぜひとも完走しなくてはなりません。いよいよレースは明日の夕方から始まります。
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