鯨を食べることの怖さ

　日本の調査捕鯨は世界の人々の反対を無視して続けられている。しかし、鯨を食べる需要は日本にもそれほどない。水産庁の鯨の在庫量は増えてきている。年間の調査捕鯨で獲る鯨の肉は約4000トンだが、昨年８月時の在庫量は4804トン。一年間分が余っている結果となっている。水産庁では、全国の小中学校に食文化の継承などの名目で給食に鯨肉を食べさせるように指導し、これまで全国で3500校が一日以上食べさせたらしい。釧路でもご多分に漏れず学校で給食として鯨を食べさせている。

　和歌山県太地町は300年以上続く古くからの捕鯨で有名な町で鯨博物館もある。この町でも学校給食に鯨肉を食べさせている。しかし、太地町の町会議員である山下さんが、地元産のゴンドウクジラと表示されている肉を買い、民間の厚生労働省登録検査機関にPCB、総水銀、メチル水銀の３項目について分析を依頼したところ、その結果は、おどろくことに厚生労働省の定める暫定規制値を超えていた（基準値の10倍以上という数字もあった）。たとえば

PCB：０．２７ppm（０．５ppm）、
総水銀：４．０ppm（０．４ppm）、
メチル水銀：３．１ppm（０．３ppm）

PCB：０．６６ppm（０．５ppm）、
総水銀：６．３９ppm（０．４ppm）、
メチル水銀：３．６ppm（０．３ppm）
（※カッコ内はそれぞれ厚労省の暫定規制値）

　この肉が、学校給食で出されていたわけである。山下議員は学校給食に鯨肉を出すことを止めるように訴えている。

このような肉を給食で出してしまう太地町の鯨肉に対する安易さは非常に問題が大きい。釧路市ではどのような安全対策がなされていたのだろうか。釧路市のホームページにはなにも書かれていない。学校給食に限らず、鯨肉を食べさそうと宣伝するためには安全を確認する義務がある。しかし、海産哺乳類にはこれらPCBやダイオキシン、農薬が高い濃度で濃縮されているのは、研究者の間では常識であるらしい。

　東京大学の宮崎教授らの調査では、日本近海のスジイルカの体内には、食物連鎖によってＤＤＴやＰＣＢが海水の千万倍に濃縮、蓄積されていたとされる。「母親の体内に蓄積された化学物質の90%は、母乳を通じて種が絶滅するまで子孫に受け継がれる。末代になるほど、汚染は深刻になる」 （「宮崎信之著「恐るべき海洋汚染」合同出版）そのほかの海産哺乳類もほとんど同じだという。

　年間わずかに食べる程度の鯨肉だから問題にしないというのは、この宮崎教授の一言で却下されるだろう。どのように少ない量でも人工合成化学物質は人間の代謝では体外に排出されないのだ。死ぬまで体の中に蓄えられ、母親の場合は子供に引き渡される。

　沿岸の汚染の深刻さももちろん問題視すべきだと思うが、特に食の安全に非常に敏感なメディアがこの問題を取り上げなかったことは、大きな問題である。ここにも反捕鯨の国際世論に反発して捕鯨にこだわる政府や一部業者の情報操作を唯々諾々と受け入れ、公平な報道を放棄してきたメディアの責任がある。鯨を食べるのは何でも善だとしてしまう無責任さ。

　もう一度、日本が鯨を殺し、絶滅させてしまってまで守る文化があるかどうか、問い直してもらいたい。