七十二侯中第五十五侯「山茶始開（つばきひらきはじむ）」という字をデザインして書いてみました。
「山茶始開」は１１月７日から１１月１１日に当たります。１１月７日は「立冬」。暦の上ではこの日から冬が始まります。
ツバキの花が咲くのはもっと後だなあと思っていましたら、「山茶」というのはツバキ科の山茶花（サザンカ）のことだそうです。生け垣にもよく使われています。
品種改良によってツバキもサザンカもだんだん豪華な花になり、見分けがつきにくくなってきています。椿は花が丸ごとぽっとりと落ち、山茶花は花弁がバラバラになってはらはらと散るのだと教わりましたが、品種改良が進んだ現在でもそうなのでしょうか。
山茶花の生け垣から、もうすぐ咲きそうなつぼみの付いた一枝を切ってきて、一輪挿しに生けて暖かい室内に置いておきますと、ゆっくりと開花していく様子が観察できます。フィルムを早送りしているように、花弁が開いていく様子が肉眼で見られるのには感動します。普段、植物は「動かないもの」と認識しているからでしょうか。