南阿蘇の「オキナグサ」に会いに行く。 （ただただ残念無念！）

南阿蘇には、私としてはとっておきの「オキナグサ」の自生地がある。

その「オキナグサ」を初めて見たのは、2010年のことだった。
ネット上でのわずかな情報を頼りにして、南阿蘇をうろつき回った。

そして、どうにかその地で感動の出会いができたのを今も覚えている。
これはその時に撮った写真。




そして、2013年にも訪れている。





その地は、割と有名なところらしく、
行くたびに、写真を撮る人たちがいた。


最近、ネット上で、いろんなところの「オキナグサ」が紹介されはじめた。
そうすると、私的には南阿蘇が非常に恋しくなってくる。（なんでやねん！）

本来なら、とても嶮しい急峻な山を登っているところであるが、（ほんまかいな？）
どうも近頃は、すぐ易きに流される傾向を強めている私としては、

「南阿蘇が、おいらを待っている！」になってしまう。


そういうことで、先日、地域の写真愛好家の人たちと
「とっておきの場所」に行ってきた。


高速を走って、俵山経由で、南阿蘇の「その地」に着いた。


ワクワク、ドキドキだ。今日はどんな顔を見せてくれるのかな？
なんて思っていると、１０名近い人たちが、
懸命に「オキナグサ」を探している。

「え！」と思わず叫んでしまった。「早かったのか！」
私たちも懸命に探した。


小さな株が、それこそ数えるくらいしか咲いていない。


まぁ、それでもとっても綺麗ではあるが、かつての大きな株はどこに行ったのか？
何か釈然としないまま、探し回っていると、

熊本市内から来られたというご夫婦の方と話をすることができた。

「これはプロの仕業ですね！」
「夜中に来て、根ごと掘って持って行ったのでしょう。」
「毎年楽しみにしてるんですけどね！」
「取り締まってもらわないといかんね！」

と言われてみると、いたるところに掘った跡がある。

「あ～ぁ！」「なんということだ！」

「盗掘」のことは、これまでも聞いていたし、
何度かその形跡を、目撃もしたこともある。

ここは「オキナグサ」の大きな株が至る所にあった。
それが、今、ほとんどなくなっている。

怒りというより、情けなくなってくる！
「何なんだ、この世は！」　ただただ、残念無念！


とてもがっくりしたが、その後も辺りを探し回った。


そうすると、小さな株だったがいくつか見つけることができた。




何とも言い表せない美しさ！


とってもいい！


こちらは、素敵な一本オキナ！


じっくり探してみると、所々に花は咲かせていないが、若い株が芽吹いている。
これなら、４～５年後には復活しているかもしれない。

と、先ほど話をした熊本のご夫婦から声がかかった。
「こちらに一株だけど大きいのがありますよ！」と。

慌ててそちらに行ってみた。


それはそれは素晴らしいものだった。


「以前はこんなのが、あちらこちらに咲いてたのにね！」と言われた。




まさに、これが南阿蘇の「オキナグサ」！


これから何年かかるかはわからないが、


また、この地を、


「オキナグサ」が咲き誇る


素敵な丘になることを切に願っている。


是非とも、是非ともそうなってほしい！




最後に高森の「○○サクラ」を見ながら、
この地の「オキナグサ」に思いを寄せつつ帰路についた。