おおすみ型輸送艦 LST4001 輸送艦「おおすみ」 ２

艦首部分の一部以外の全通甲板と右舷側に寄せたアイランド型の艦橋構造物を持ちます。ステルス性を高めるため、艦体、艦橋構造物ともに傾斜をつけ、なるべく凹凸を減らした平面で構成されている。就役時は赤色の艦底塗料が喫水線下まで塗られていたが、就役後に喫水付近は黒色に塗りなおされています。

艦橋構造物より後方は輸送ヘリコプター2機分の着艦スポットを持つヘリコプター甲板、それより前方は車両甲板、資材用の甲板として使用する。車両甲板下の艦体内に車両用の格納庫を持ち、車両は艦体両舷のサイドドア（サイドランプ）から格納庫に直接出入りします。

格納庫と車両甲板の間は、前部（20トン）と艦橋構造物後方（15トン）の2箇所のエレベーターにより車両を上げ下ろしします。

ヘリコプター甲板の下にはドックがあり、ここには各種の舟艇を搭載する。舟艇に車両を搭載する場合は、格納庫から直接に自走して乗り込む。舟艇を運用する場合は、おおすみの艦体を後方に傾斜させ、艦尾ランプドアより直接海上に出入りする。

あつみ型輸送艦やみうら型輸送艦など、海上自衛隊がおおすみ型以前に使用してきた輸送艦は物資を揚陸する際に直接砂浜に乗り上げるビーチング方式を採用していたが、おおすみ型では艦内に2機を搭載するエアクッション艇1号型（LCAC。エア・クッション型揚陸艇）を使用して揚陸を行います。

ビーチングでは揚陸に利用できる海岸が世界の海岸線の15%ほどだったのに対して、ホバークラフトによる揚陸では世界の海岸線の70%程度が利用できるとされる。

また母船となるおおすみ型も、ビーチング用の構造を持つ必要が無くなったことでより水上航行に適した艦体になり、従来の輸送艦に比して速力が増しました。

また、従来用いられてきた上陸用舟艇（LCM）の設計を踏襲した交通船2150号型も搭載できるが、こちらは普段は呉基地での港内支援任務に従事している。資材の搬入、搬出は艦橋構造物、煙突横に設置されたクレーンで行ういます。

本型は、手術室、歯科診療室、集中治療室（2床）、病床（6床）を備えており、これは登場当時、自衛艦としてもっとも充実した医療能力であった。

2011年現在においても、本型と同等以上の医療能力を備えているのはましゅう型補給艦とひゅうが型ヘリコプター搭載護衛艦のみです。

また、スマトラ沖地震直後の国際緊急援助隊派遣の後、2005年（平成17年）6月に「しもきた」の車両甲板上で陸上自衛隊の野外手術システムを展開する技術試験が行われました。この結果、複数の野外手術システムの展開が可能。

災害時には艦内の手術室とともに、病院船としても活用される。2006年度に、野外手術システムの電源を艦内から取るための改装を順次行う予定であります。

貨物輸送を担う目的で海外派遣にも利用される。また、乗員用居住区とは別に数区画に分けられた陸上自衛隊員用の居住区を持ち、完全武装した陸上自衛隊員330名、90式戦車１0輌またあ74式戦車12輌の輸送が可能です。

「おおすみ」は1999年（平成11年）にトルコで発生したトルコ北西部地震被害への援助として仮設住宅の輸送を行い、2002年（平成14年）には、東ティモールへPKO部隊を輸送した。2004年（平成16年）にはイラク復興支援法に基づき、陸上自衛隊がイラクで使用する軽装甲機動車や給水車など車両70台を護衛艦「むらさめ」による護衛の下で輸送しています。

「しもきた」はテロ対策特別措置法に基づき、タイ王国陸軍工兵部隊と建設用重機をアフガニスタン近縁のインド洋沿岸へ輸送しています。

「くにさき」も、2004年末に発生したスマトラ沖地震の被災地援助の為、国際緊急援助隊派遣法に基づき護衛艦「くらま」、補給艦「ときわ」とともに派遣された。援助物資のほか、CH-47JA 3機、UH-60JA 2機を輸送し、海上基地としても利用されました。

 

ヘリコプター用の格納庫やエレベーターはなく、固有の搭載機は持たない。必要に応じて陸上自衛隊の輸送ヘリコプターを搭載、運用する。甲板にはアメリカ海軍の航空母艦（原子力空母）や強襲揚陸艦、ひゅうが型ヘリコプター搭載護衛艦と同じ滑り止め剤(MS-440G)が施されています。

スマトラ沖地震援助のため、3番艦くにさきが陸上自衛隊のヘリコプター5機を搭載し派遣されたが、整備能力を持たないために、UH-60J系ヘリコプターの整備はしらね型ヘリコプター搭載護衛艦「くらま」で行い、陸上自衛隊のCH-47大型輸送ヘリコプターは、点検以外の整備はできなかった。

1番艦「おおすみ」には、外洋航海やヘリ離発着時の安定性を向上させるフィンスタビライザー（横揺れ防止装置）が、政治的判断から装備されず、2番艦からの装備となった。

後に、平成18年度防衛庁予算において、国際緊急援助活動に対応するための大型輸送艦の改修費としてスタビライザー取り付け改修費用が予算化され、同時に航空燃料の容量も増大される。就役当初にはなかった戦術航法システム（TACAN）も搭載されました。

当初の計画では、あつみ型輸送艦の代艦として、3,500トン型輸送艦が計画されていました。しかし、数次の改正を経て、中期防衛力整備計画（平成3年度）～（平成7年度）において、8,900トン型輸送艦（平成5年度計画艦）として予算通過、1998年（平成10年）に1番艦が輸送隊に配備されました。

3隻が建造され、全艦が呉基地の護衛艦隊隷下、第1輸送隊に集中配備されています。

艦種を示す略号はLST（Landing ship,Tank　戦車揚陸艦）で、同様の艦船は、他国海軍ではドック型揚陸艦（Landing Platform Dock）などに分類されています。

おおすみ型一隻の建造費は272億円前後。