プレゼント

　　お正月に帰ってきた友達に聞くと、最近お正月の「お年玉」は携帯電話のチャージカードが多いらしい。　

　　モンゴルの携帯電話はほとんどプリペード（前払）である。そこで、お正月のプレゼントに近年新しくチャージカード加わったそうです。
何年か前は誕生日プレゼントにチャージユニットを携帯同士で送ることが流行っていましたけど、お正月にまで進出したんですね。
　ついでにですが、モンゴルの携帯電話会社は
Mobicom（元祖、日本で言うドコモ、日本資）
Skytel（日本のauという感じでしょうか、韓国資）
Unitel（2年前にできたばかり）の３つです。

　お正月にお金をあげると前にお話しましたが、お金は裸なのである。しかし今年からはお金専用封筒が出回っているらしい。
　そもそも、伝統的にプレゼントは包む習慣がないのです。包むと逆に隠しているという意味になってしまうことがあります。親戚みんなが集まっているとき、1人だけちょっと他よりは高価なプレゼントをあげたいとかという場合、全員分を同じように新聞紙にくるんで同じもののように渡す、もらった人は帰ってあけてからの楽しみというのもあります。「プレゼントの馬の歯を見ない」とも言うし、プレゼントされたらその場であけてみるという習慣も本来ありません。　
　
　昔のお正月のプレゼントとは（5，60年前、ものが珍しい時ですが）布切れとお菓子、角砂糖などだったそうです。布切れというのは50c㎡ぐらいの白い布で、乳製品の加工や長靴の靴下代わりなど色々な用度がありました。
　他のめでたいとき、家畜が最高のプレゼントとなったそうです。羊と馬が縁起がいいとされます。この風習は遊牧民の間で今も残っています。
　大学入学祝いに親戚からもらった私名義の羊は今も親戚の羊の群れの中で走っているはずです。もらったときは子羊で、雌だから大きくなったら食べようが、子羊を生ませて育てようがあなたの自由だ、と言ってくれました。あら、どうでしょう、もしかしたらお母さん羊はもう食べられているかも知れません。子羊が無事だったら何匹かいます。

　お誕生日のプレゼントもここ30年ぐらいの話でしょう。
　誕生日自体があまり重要じゃなかったそうです。家の両親なんかは、60代ですが、正確な誕生日も知りません。お正月を迎えて1つ年を重ねると考えたからです。父も母も、小学校入学のとき初めて誕生日を聞かれて、思いついた数字を言ったといいます。1940年代はまだ生まれてすぐ登録する制度ができてなかったのです。制度ができたのは1950年代でしょうか。
　自分で選んだ誕生日がそのままずっとパスポートにも書かれ、父はお祖母さんが旧暦で覚えていた日を計算してもらい、最近になって初めて本当の誕生日を知った。自分が選んだのは9月だったが、本当は2月生まれだったらしい。

　ちなみにモンゴル人もプレゼントを渡すとき、日本人の「つまらないものですが…」と同じような言葉を言います。「ちょっとしたものですが…」という感じ。もらう側も「あら、なんでこんな！」とか「いいのに！」という意味の言葉も言います。　控えめなのは日本人だけじゃないですよ