ズート・シムズ／ズート！

本日はズート・シムズの１９５６年のリヴァーサイド盤「ズート！」をご紹介します。ズートは同時期にアーゴにもワンホーンの「ズート」という作品を残しており、違いは！マークがあるかないかだけで紛らわしいですね。ズートはスイングジャズをベースにしながら作品によってはバップ寄りのアプローチを見せたりもしますが、本作は内容の面でもかなりオールドスタイルで中間派っぽいサウンドです。リヴァーサイドは後にビル・エヴァンスがレーベルの顔となりますが、５０年代は基本的に黒人ハードバップ中心でしたので、本作は異色の内容とも言えます。メンバーはニック・トラヴィス（トランペット）、ジョージ・ハンディ（ピアノ）、ウィルバー・ウェア（ベース）、オシー・ジョンソン（ドラム）と言った顔ぶれ。ベースとドラムはともかく、他はなじみが薄いですね。特にジョージ・ハンディはほぼ聞いたことがありませんが、調べてみるとチャーリー・パーカーのダイヤル・セッションに”Diggin' Diz”の１曲だけ参加しているらしいです。ほぼ印象にないですが・・・

全７曲。うち２曲がスタンダードで、５曲がオリジナルです。オリジナルのうち４曲はフローレンス・ハンディと言う人の作曲で、ＣＤ解説書ではピアノのジョージ・ハンディが作曲したことになっていますが、それにしては名前が微妙に違います。ググってみたところ、フローレンス・ハンディはジョージ・ハンディの奥さんだそうです。しかもこの人は歌手としてレコードも出しており、後にテナーのアル・コーンと再婚したとあります。コーンと言えばアル＆ズートの片割れ。何だか人間関係がややこしそうですね・・・

余談はさておき、彼女の作った曲はどれもオールドファッションなスイングナンバーばかりです。オススメは１曲目”Why Cry?”と２曲目”Echoes Of You”。前者は典型的なスイングナンバー、後者はほのぼのとした味わいのバラードです。オリジナルの残り１曲はドラムのオシー・ジョンソン作の”Osmosis”。この曲はオシー自身のリーダー作やデイヴ・ベイリー「バッシュ」でも演奏された名曲で、この曲だけやや雰囲気が違いハードバピッシュです。何だかんだ言って私はこの曲が一番好きですね。スタンダードの”Fools Rush In”と"Taking A Chance On Love"はまずまずと言ったところ。演奏面では何と言ってもズートのよく歌うテナーが最大の聴きどころ。トラヴィスとハンディのプレイは正直パンチがないですが、もともとそんなつもりで人選してなさそうです。あくまでズートが気持ちよくスイングするのを盛り立てています。

ジョー・ニューマン＆ズート・シムズ／ロッキング・ホーンズ

本日もJAZZ MASTERS COLLECTIONシリーズから、ジョー・ニューマンとズート・シムズの共演盤をご紹介します。このアルバム、もともとはラマ（Rama）という超マイナーレーベルから発売されたそうですが、その後レーベルごとルーレット・レコードに買い取られたそうです。とは言え、ルーレット自体もお世辞にもメジャーなレーベルとは言えないので、これまではＣＤ化もされておらず、知る人ぞ知る作品でした。でも、内容はなかなか充実していますよ。白人テナー奏者の最高峰であるズートとカウント・ベイシー楽団でサド・ジョーンズとともに看板トランぺッターだったニューマン。白人と黒人の違いはあれど、スタイル的には直球ハードバップというより、どちらかと言うとスイング～中間派の流れを組む路線。サポートメンバーもジョニー・エイシア（ピアノ）、オスカー・ペティフォード（ベース）、オシー・ジョンソン（ドラム）とややシブめの顔ぶれで、ややオールドスタイルながら味わい深い演奏を聴かせてくれます。



全１０曲、スタンダードは含まれておらず、１曲を除いて全てメンバーの自作というなかなか野心的な構成。中でもピアノのエイシアが５曲を作曲しており、リーダー２人に劣らない重要な役割を果たしています。このエイシアというピアニスト、グラント・グリーンの「ラテン・ビット」等で名前を見たことはありますが、地味な存在なため注目していませんでしたが、なかなか良い曲を書きますね。ラテン調の楽しい“Mambo For Joe”、スタンダード曲のような美しいメロディを持つバラード“Midnight Fantasy”、ズートとニューマンが全編に渡ってスリリングなアドリブ合戦を繰り広げる“’Tater Pie”、メンバー全員が快調にソロを取った後オシーのドラムソロで締める“Oh Shaye”、ほんわかした曲調“Susette”とどれも佳曲揃いです。他の曲ではオープニングトラックの“Corky”がニューマンの作曲で力強いリフ・チューン、ラストの“Similar Souls”がオシー・ジョンソンの作曲で快適なミディアム・チューンでそれぞれお薦めです。演奏面で言うとやはりズートのアーシーでコクのあるテナーと、ニューマンの乾いた音色のトランペットが聴きモノです。原題の“Locking Horns”は「（角突き合わせて）格闘する」と言う意味らしいですが、内容はリーダー２人の激しいバトルというより、全編リラックスしたムードの共演と言った趣きです。全曲オリジナルというのも好感が持てますし、なかなかの隠れ名盤ではないでしょうか？

ザ・ハッピー・ジャズ・オヴ・オシー・ジョンソン

本日はいぶし銀の名ドラマー、オシー・ジョンソンをご紹介します。同時代に活躍したブレイキー、ローチ、フィリー・ジョーらに比べると格落ちの印象は否めませんが、それでも５０年代から６０年代にかけて多くのセッションに顔を出し、モダンジャズの屋台骨を支えた名手です。見ての通り黒人ではありますが、アル・コーン、ズート・シムズなど白人ジャズメンとの共演が多く、他にもクリス・コナーら歌手の伴奏、あるいはビッグバンドでの演奏が多く、いわゆるハードバップとはやや距離を置いていたようです。１９５５年、ベツレヘム録音の本作もバップ色よりスイング色の強い内容です。



全１１曲、セッションは３つに分かれており、クインテット４曲、セクステット４曲、そしてオクテット３曲という構成。メンバーは入れ替わりが多いので全員列挙しませんが、全曲に登場するのがフランク・ウェス（テナー＆フルート）、その他セクステットとオクテットにサド・ジョーンズ（トランペット）が加わります。トロンボーンは各セッションごとにベニー・パウエル、ビル・ヒューズ、ヘンリー・コーカーと入れ替わります。勘の良い方は既におわかりと思いますが、これは当時のカウント・ベイシー楽団のメンバーですね。オシー自身はベイシー楽団に所属したことはありませんが、ホーン陣との呼吸もピッタリで、スモールコンボ版ベイシーサウンドとでも言うべき魅力的な内容になっています。なお、ピアノは御大ベイシーではなく、白人ピアニストのディック・カッツが務めています。曲はオリジナル中心で特にオシーが６曲を作曲していますが、どれも魅力的な内容で“Cat Walk”“Jumpin' At The Waterhole”“Osie's Oasis”等はベイシー楽団のレパートリーになっていてもおかしくない仕上がり。唯一“Osmosis”だけがハードバップ調で、これは後にズート・シムズやデイヴ・ベイリーにもカバーされたオシーの代表曲です。他ではオシーの意外とシブいボーカルが堪能できる“Don't Bug Me, Hug Me”もユニークです。地味なのでスルーしてしまうかもしれませんが、タイトル通りハッピーな楽曲がいっぱい詰まった隠れ名盤と言えるでしょう。

ベニー・カーター／ジャズ・ジャイアント

ジャズメンには昔から早死にする人が多く、２５歳で事故死したクリフォード・ブラウンを筆頭に、パッと思い出すだけでリー・モーガン、チャーリー・パーカー、エリック・ドルフィー、ポール・チェンバース、ソニー・クラークと３０歳代で死んだ人がゴロゴロいます。それにひきかえ、ベニー・カーターはジャズ草創期の１９２０年代に活動を始め、その後２００３年に９５歳の人生を全うしたジャズ界きってのご長寿です。しかもただ単に長生きしたというだけでなく、９０歳過ぎまで実際に演奏活動を行っていたのですから驚きです。私も９０年代の末頃だったか来日したカーターが当時のニュースステーションで生演奏を披露したのを鮮明に覚えています。



本作「ジャズ・ジャイアント」は１９５７年に録音された作品ですが、この時点で既に御年５０歳、芸歴３０年と言うから凄いですね。メンバーはテナーのベン・ウェブスターだけがカーターと同世代ですが、後は当時全盛だったウェストコーストジャズの俊英達でフランク・ロソリーノ（トロンボーン）、バーニー・ケッセル（ギター）、アンドレ・プレヴィン（ピアノ）、リロイ・ヴィネガー（ベース）、シェリー・マン（ドラム）と言った面々が名を連ねています。全員大物ばかりですが、スイング時代から一線を張るカーターからしたら若僧扱いだったでしょうね。曲目はカーターとベン・ウェブスターの両巨頭に合わせたのかオールドファッションなジャズですが、名手揃いとあって演奏のクオリティはさすがです。お薦めはその名もピッタリな楽しいスイングジャズ“Old Fashioned Love”に“Ain't She Sweet”、疾走感あふれる“Blue Lou”あたりでしょうか？なお、カーターはアルトだけでなくトランペットも吹く変わり種で“I'm Coming Virginia”“How Can You Lose”ではディキシー風のトランペットも聴かせてくれます。

イリノイ・ジャケー／スウィングズ・ザ・シング

ジャズファンなら“テキサス・テナー”という言葉をどこかで聞いたことがあると思います。アーネット・コブ、バディ・テイト、そして今日取り上げるイリノイ・ジャケーあたりが代表格で、いずれも大音量でブリブリ吹きまくる激しいブロウが持ち味です。同じテナーサックスでも前回取り上げたスタン・ゲッツの対極に位置するようなスタイルで、王道ジャズファンからは「ジャズというよりＲ＆Ｂじゃないの？」とワンランク下に見られがちです。正直私もその傾向はなきにしもあらずです。この「スウィングズ・ザ・シング」も１１００円の廉価でなければたぶんスルーしてたでしょう。ただ、いざ聴いてみるとこれはこれでなかなか捨て難い。特にバラードにおける男性的で雄大さを感じさせるプレイは、コルトレーンやゲッツの繊細なバラードとは一味違った魅力を放っています。

本作は１９５６年、ヴァーヴに残されたジャケーの代表作です。サポートメンバーはロイ・エルドリッジ（トランペット）、ジミー・ジョーンズ（ピアノ）、ハーブ・エリス（ギター）、レイ・ブラウン（ベース）、ジョー・ジョーンズ（ドラム）。いずれも当時全盛だったハードバップより一世代前のメンバーが集まっています。演奏される曲もジャンプナンバーっぽいブルースやスイング調のスタンダードが中心で、最初の感想は「何か古臭いジャズやなあ」でした。ただ、何度も聴くうちにジャケーのテナーの音色にだんだん魅了されてきます。特にミディアム～バラード調の曲が素晴らしく、下世話なまでにムードたっぷりのバラード“Harlem Nocturne”、ジミー・ジョーンズの華麗なピアノソロで始まる意外と端整な“Can't We Be Friends”、シンプルながら心温まるメロディの“Have You Met Miss Jones?”といずれも出色の出来栄え。残るアップテンポ３曲はジャケーとエルドリッジがスピーカーが壊れんばかりの大音量で激烈なソロを繰り広げますが、こちらは正直好き嫌いが分かれるかも。私はジャケーのブロウはともかく、エルドリッジの甲高いラッパがちょっと苦手です。