柘榴の木の下で

曇り空、自転車に乗らずに歩いていたら柘榴の実がいくつか生っていてその内の一つが割れていた。
中には真っ赤な実が見えていてその赤があまりにも鮮やかだったのでカメラを取り出して撮ってみた。
すると一人のおじいさんがやってきて「綺麗だね～私もそれを撮ろうと思っていたんだ」と話しかけてきた。
そして「そうだ、あなたに撮って貰おう」と言ってポケットからデジカメを取り出して僕に手渡してきた。
僕は、ちょっと驚いたがカメラを受け取り僕が撮ったようなアングルで何枚か撮ってみておじいさんにカメラを返すと撮影した画像を見て「お～これはプロみたいだ。あなたは良い目をしている。」とお褒めの言葉を頂いた。
勿論、お世辞だとは解っているが悪い気はしない。

色々と話しているとおじいさんは、静かに身の上話を始めた。
１９歳の頃にロシアに抑留され着の身着のまま、マイナス４０度近い状況下で強制労働をさせられた事。
十数人いた十代の仲間のうち、生きて日本に帰ってきたのは３人だけだった事。
日本に帰ってきて蕎麦屋を始めて今では街で一番大きな蕎麦屋になった事。
今では店舗数も増えて息子達に店を任せて悠々自適に暮らしている事。
おじいさんは、最後に「だけど一番大事なのは今、こうやって生きているという事だよ」と言った。

おじいさんに「写真撮ってもいいですか？」と聞くとおじいさんは、「ああ、いいよ。嬉しいねぇ」と言い柘榴の木の下で満面の笑みを作ってくれた。
そして最後に固い握手をして別れる。

その後は、電車に乗って川崎に行きLASONAへ
ホームセンターで買い物をしていると体がだるくなってきた。
風邪ひいたかな。

西口に出てみると一軒の屋台がポツンと立っていて牛すじとホルモン焼きを売っていた。
食べたいな、と思っていると一人の女の子がやって来て煮込みを持ち帰りにして貰っていた。
すると高校生のカップルがやってきて、おばちゃんもやってきて、おじちゃんもやって来てあっという間に屋台の前は、牛すじを買いに来た人でいっぱいに・・・

あまりにも出来すぎた展開なのが可笑しかったのだ。