早くも１１月．
今年もあと１月半！早い！
今年は，母が体調を崩したこともあって，弘前の実家に頻繁に帰省した．
浪人するため家を出て以来，今年ほどたくさん実家に戻った年はない．
それはそれでとても貴重な体験をした．
例年は，夏やお正月など，決まった時期にしか帰らないものだ．
今年は，３月の終わり，ＧＷ，８月はじめ，９月，１１月，と既に５回も帰っている．
（３月の終わりは，新幹線で日帰り！大宮～弘前も近くなったものだ！
届きそうで届かない整備新幹線バズーカ，とはとはもう言わせない）
ＧＷには，春真っ盛りの弘前．桜が満開で美しかった．
庭にたくさん花の苗を植えた．
母親は退院まもなくで，安静第一だった．
８月はねぷたを息子と一緒に見た．
激しく”刷り込み”されていた．
庭の花がとてもきれいに咲いていた．
母は病気の予後が今一つで，とても辛そうだった．
９月に帰った時は，
息子がヘルパンギーナになって親に迷惑をかけてしまった．．．
弘前は埼玉よりひと足早く秋を迎えていた．
母は次第に落ち着いてきたようだった．
１１月，秋が急ぎ足で駈け抜けている最中，という感じがした．
りんごを収穫し，お世話になった人への出荷作業を手伝った．
母はかなり元気を取り戻した様子で，私たちは一安心した．
両親と，息子と，４人で弘前公園の菊と紅葉祭りを見に行った．
このお祭りを見たのは何十年振りだろう．
幼い頃の思い出がフラッシュバックした．
３０年以上経っているというのに，
目の前の風景とぴったりと重なってしまいそうだ．
雨で濡れた深紅の紅葉．
曇天，薄暗い中でも鮮やかに咲き誇る大小の菊．
幼心に”怖い”と思ったのは大河ドラマをテーマにした一群の菊人形．
弘前の街はこの２０年で大きく変わってしまった．
でも，変わらないものも確かにあった．
弘前公園の木々，そこで起こる鮮やかでくっきりとした四季の移ろい．
祖父は私をよく弘前公園に連れてきてくれたものだ．
そして現在，私の両親が私の息子と一緒に弘前公園へ行く．
なぜか？
この年になって，その理由がわかる気がした．
私は，今年，故郷に対する愛情というものを再確認するに至った．
祖父の生誕１００年にあたる年．
母親が病気をした年．
初夢が富士山だった年．
富士山級のどんな良いことが起こるかと，わくわくしながら過ごした一年．
たくさんの，良いことがありました．
まだこの先１ヶ月半あるけれど．．．
母が元気になったことが，私にとって最も喜ばしいことです．
