辛夷は、中くらいの人の為の記念樹。

辛夷。
蕾を寒気から守る為に、ビロードのような細かい毛で覆われたガクをもつ。
寒さが本格的に緩み始めるのを見計らって、３月下旬頃に、おずおずとそのビロードのコートを開いて、白い花びらを空に差し出す。
花は、ほのかに甘い香りをそっと空気に乗せる。
まだ、枯れ野の山に白い花をつけた辛夷が、ところどころに春の到来を知らせ、日を追うごとに目を凝らしてみると、銀色がかった新芽をつけた木々が見つけられるだろう。
これから、里山から順に、新緑の季節を迎える。

中くらいの人が、無事に生まれたことを記念して、強く大きく凛とした人になって欲しいとの願いを込め、庭に植えた。
どうやら辛夷は、中くらいの人の成長を見守りながら、共に大きく育っている。
これから、１０年後２０年後には、どのくらい大きく育っているのだろうか。

未来なんて、平穏な日々なんて、約束されていない。
悪夢のような明日も、もちろん知る由もない。
今まで、今ある幸せは奇跡なのだから、感謝して暮らしていこうと、時折肝に銘じてきた。
「生きているだけ丸儲け」とは、よく言ったものだとも思いながら。
しかし、「生きているだけ」には、どんな状態で生きているだけなのかが問題になってくる。
人は、弱い生き物だから、最低限健康だけは保障されたい。
その健康が保障されず、脅かされるだけであっては、希望を抱くことは困難だ。
「風の谷のナウシカ」ではないが、地球が化学物質や人工元素の放射能によって汚染され、住める土地を失い、汚染物質によって引き起こされる病気によって苦しむ人が増え、清浄の土地を求めて争いが起こるのではないかと不安になる。

今だけを謳歌するには、人は増えすぎ、手にした文明は人の手に余る制御できない巨大な力を持っている。
目先の利便性を追求すると、取り返しがつかなく途方もない負の遺産が累積していく。
すでに、利益と利便性だけを優先する時代は、プロメーテウスがくれた「火」ではない物を手にしたときに終わりを迎えていたのだろう。

我々は、今となっては誰しも汚物を抱えるよう運命付けられてしまった。
人としての因果応報だ。
地球上のすべての生き物も、この人の業を負わされている。
生態系の頂点に君臨する人は、他の生き物にも追わされた自らの業を蓄積して、その責めを負っていくしかない。
我々の子々孫々に至るまで、未来永劫。
せめてその負債をこれ以上増やさないように、ちっぽけな人類の英知を振り絞って、希望の持てる未来を築く努力を払おう。
広い宇宙には、生命の存在する星があるにしても、この命溢れる青く美しい地球を、たまたま生まれ出た人が荒らしていいはずがないのだから。

もしも、この辛夷と会話ができたならどうだろうか?
「聞き耳頭巾」があって、木々や鳥たちの呟きが聞こえたなら、彼らはなんと言っているのだろうか?
人にとっていいことばかりは言っていないに違いない。
人には感知できないことを感じて、悲鳴や呻き声がこだましているようならば、「聞き耳頭巾」は人にとって苦痛のものでしかない。
「知る」「真実を知る」ことは、心地よいことばかりではない。
特に現在は、耳に心に痛い事が多いだろう。

この、今年の辛夷を眺めながら、去年とは明らかに違う思いを抱いたのであった。
大切な中くらいの人の幸せを願いながら。