ECLIPSE / Are You Ready To Rock

スウェーデンのメロディアスハード・バンド ECLIPSE の3rdアルバム（2008年）。
このバンドのフロントマン、エリック・モーテンソンが「W.E.T.」に参加してたので、食指が動いた。

前作までのAOR路線に終止符を打ち、決定的なハードロック色を前面に出した楽曲の連続が俺のハートに突き刺さる。
何といっても聴いてて爽快だ。音もいい。

エリック・モーテンソンは言う。
「過去2作までは、キャリアの浅い我々が1人でも多くのリスナーに適応してもらえるよう、意図的にAOR色を持たせた作品になった。ただ3作目となれば話は別。『ECLIPSEはAORバンドじゃない。古典的なハード・ロック・バンドなんだ』というスタンスを明確にすべき時期が来たと思っている。」

ジャケットの恥ずかしいくらいのダサさ、「Are you ready to rock」という勇ましい？タイトル、ヴォーカルに負けないくらいのザクザクリフ・・・などなど、古臭さも随所に感じるのだが、メロディアスな曲とヴォーカルにより、むしろ今風に聴こえる。
アメリカン・ポップ調も入っているので（いい意味で）万人受けするだろう。

良いも悪いもこの作品は多くの方が聴いておられるようで、至るところにレビューが掲載されている。
「メロディアスハードロックの王道を突き抜ける程の痛快な傑作。」とか
「北欧ということで、繊細かつ叙情的なメロディを期待していたが、正直スカされた思い。」とか
「今風なWHITESNAKEを聴きたい方にはお薦め」など賛否が大きく分かれてる。
（『今風なWHITESNAKE』という表現は、もしかしたら『否』かもしれない）

確かに#8「Young Guns」は・・・えーっと「Children Of The Night」だったか「Slip Of The Tongue」だったかに似てるし、他にもWHITESNAKEに似たフレーズがところどころ出没する。

　1.　Breaking My Heart Again
　2.　Hometown Calling
　3.　To Mend A Broken Heart
　4.　Wylde One
　5.　Under The Gun
　6.　Unbreakable
　7.　Hard Time Loving You
　8.　Young Guns
　9.　Million Miles Away
10.　2 Souls
11.　Call Of The Wild
12.　Haunted - Wanted (Karma)

この作品で初めてECLIPSEを知った。
以前の作品も気になってタワレコ検索したところ、どうも前2作「The Truth And A Little More」「Second to None」は廃盤となっているようだ。
そこでアマゾンを覗くと「Second to None」が中古、新品が4,000～12,000円前後、「The Truth And A Little More」は新品のみ20,000円と、それぞれがプレミアム価格で販売されてる。
iTunesで「Second to None」のみ販売されてて1,500円なので、今のところこれで我慢する予定。