中学一年の課程を終えて迎えた春休みのある日、
一匹のワンコが家族の一員となった。
耳が大きくピンっと立ち、
周りの人にはよく、『バンビみたいだねぇ』と言われた。
警戒心が強く家族以外の人に馴れるまでには、
ちょっと時間がかかる犬だった。
家に来たのは生後２ヶ月～３ヶ月位だっただろうか。
よくある子供が犬を拾って来てしまい、
親に『絶対自分で面倒見るからぁ～飼っていいでしょ～』と、
頼み込むというパターンで一つ年上の兄が連れて帰って来たのだ。
父は大の動物好き。
コロコロと転がってしまいそうな小さな体型と
愛くるしい顔のその犬をまともに見てしまったら
『ダメだっ！元の場所に捨ててきなさいっ！』などと
言える筈もなく、
『全くしょうがないなぁ～・・・』とブツブツ言いながらも、
『じゃ、コイツの名前はコロだ！』
何とも単純明快な命名となった。
父の酒のつまみである刺身が大好物で、
貰えるまで横に座り、ヨダレを垂らして待ってたっけね。
多摩川へ自転車で出掛け、土手沿いをコロに引っ張ってもらい、
「うっほ～！楽ちぃ～～ん♪」なんてはしゃいで帰って
コロの足の裏見たら肉球がベロンと剥けちゃってたね。
車が苦手でいつも足元にベタァ～っと伏せちゃって
目的地に着くまで動かなかった臆病者のコロ。
コロが来て３年７ヶ月が経った時、
コロの大好きだった父が入院してる病院から一本の電話・・・
「血圧がかなり低下してる・・人の識別も分からなくなってる」
信じられない言葉にただただ呆然としていた。
でも、動物って不思議ですね。
本当は泣きたいのに、感情を抑え
だけど、不安にしているあたしの気持ちを察し、
ピッタリと寄り添って座ってくれたコロ。
そんなコロの優しい気持ちに、我慢していた涙が一気に溢れ出た。
そしてその涙をペロペロと舐めてくれた・・・。
無言でぎゅ～っとコロを抱きしめたら嗚咽が部屋を響かせた。
特別大きな怪我や病気もせず月日が流れ、
あたしも結婚し家を出た。
コロ、１０歳の終わり。
長男が生まれ、お彼岸に実家に戻った時、
コロの様子が変だった。
元気がなく寝てばかりなのだ。
『食べる量も少ないし、散歩には行くけどすぐに帰りたがる
もう年なんだろうねぇ。』と母。
受け入れたくない事実だった。
「すぐ元気になるよ！今だけだよね？コロ！」
自分に言い聞かすように納得し実家を後にした数日後、
『コロ、旅立ったから・・・』
母からの電話。
ごめんね、コロ。
あの時会ったのに何もしてあげなかった・・・
コロの苦しい思い、察してあげることさえ出来なかった・・・
父の危篤の知らせの時、コロは優しく寄り添ってくれたのに。
後から聞くと、肺がんの末期だったそうだ。
体力的に無理がある事から手術を施す事が出来なかった。
それにもう手遅れの状態だったと。
薬で延命させ、苦しむ姿を見ながら過ごすか、
それとも安楽死の道を選び、ゆっくり眠りについてもらうか・・・
後者を選んだ母。
フルタイム勤務していた母は、日中誰もいない部屋で
一人寂しく息を引き取る可能性がある前者を選ぶのなら、
その姿を看取ってあげる事の出来る後者の方がいいと。
いずれにしても母にとって苦渋の選択だったと思う。
コロ、１１歳の春。
そしてコロが旅立った日が平成６年４月４日。
もうじき丸１２年が経つ。
今度実家へ帰省した時、
コロのお墓へ行き、コロに会って来ようかな。
コロ！大好きな父と天国でたっくさん遊んでますか？
つまみのお刺身、貰ってる？
は先日、
・・・シオン君。
見てるぅ～
がわい゛～～～
ハナさんのおとり作戦成功だねぇ～
いぇいぇ
おぎゃ～～
『ハ～ナ～さんっ♪』
お庭に戻りなぁ～』と、
マウントはやめてっ！離れてっ！いけないっ！』と
もう、どうしよう・・・
