現在、私は大阪市此花区に住んでいるが、
生まれは神戸市灘区、結婚してからは神戸市東灘区に暮らしていた。
つまり約４０年間は神戸市民だったのだ。
神戸といえばお洒落なイメージだが日本でのソース発祥の地でもある。
生まれた灘区には「プリンセスソース」、
育った東灘区には「阪神ソース㈱（商品名：日ノ出ソース）」と
「神戸・宝ソース食品㈱」がある。
ちなみに宝ソースは私が毎年曳くだんじりで前を通過する。
昨年、コロナでだんじりは中止になったので
宝ソース前を通過するこはなかったが、
２０２０年１０月１０日、宝ソースは終業してしまった。
さてウスターソースの誕生であるが、19世紀の初め、
英国ウスター市に住む主婦が、余った野菜や果実の切れ端を
有効に利用しようと香辛料をふりかけ、
腐敗しないように塩や酢を加えてツボに貯蔵。
それが長い時間をかけて熟成され、液体ソースになった。
日本では医師の安井敬七郎先生が明治になって兵庫区に
安井舎蜜工業所（現阪神ソース）を創業したのが日本最古。
大正2年には吉田商店（二見ソース本舗：2003年廃業）が長田に、
大正12年には道満調味料研究所（オリバーソース）が
兵庫区に創業した。
滋養強壮の健康食品として、当初、薬局に卸されていたらしい。
神戸がソース発祥の地というとベタな感じだが、
医師が滋養強壮薬として作り始めたとなると、
急に「神戸感」がでる(笑)
ちなみにJAS規格では、ウスターソース、中濃ソース、
濃厚ソースの3つに分けている。
私が高校の時に衝撃的な出会いとなったのは
和田岬にあったお好み焼き屋さんのドロソース。
お好み焼きに塗るとまるで土壁のようにザラザラ感があり
まさに見た目は「ソース色の泥」だった。
濃厚で甘酸っぱい。喉元を過ぎると辛さに襲われるが
そのさらに奥底にコクがある。
ドロドロに塗って、青のりをかけると最高にうまかった。
当時はマヨネーズをかける文化はなかったし
いまでも私はお好み焼きのマヨネーズは邪道だと思っている。
「お好み焼きはソースで決まる！」のだ。
ちなみに広島のオタフクソースは甘い。だから「広島焼き」にあう。
岡山のカキオコソースは「牡蠣のお好み焼き」にあう。
しかし私の欲しいソースではない。
スーパーでは地ソースは流通していないので
道の駅などで販売している地ソースを買ったりしたが、
あの青春のソースに出くわすことがなかった。
▲牡蠣のお好み焼きにあう日生もん「カキオコ」
▲広島焼きには必需品の「おたふく」
阪神淡路大震災で神戸市は酒蔵だけでなく、
ソースや醤油・味噌産業も壊滅的打撃を受けた。
さらに２０２０年、中国武漢から始まったコロナでとどめを刺した。
しかし「会いたい」「君に会いたい」。
特に大阪で働きだして大阪のお好み焼き屋さんに
通うようになってからというもの「あのソースがあれば・・」と
嘆き続けてきた。
以来このドロソースを求める旅は始まった。
そして２０２１年。
半ばあきらめかけていた時、ひょんな拍子に、
お好み焼き屋のおばちゃんが
「このソースは長田で買てる」と言う言葉を思い出したのだ。
まさに天の声が今頃降りてきたのだ。
ならばと神戸市長田にあるソース卸の「ユリア」に行ってみた。
▲「ユリア」では神戸もん、大阪もんをはじめ様々な地ソースを販売
ユリアの大将と話してみると
「ドロソースはオリバーの商標なので他のメーカーは名乗れない」
「他メーカーは澱（おり）ソースと呼んでいる」
「澱ソースはウスターソースの沈殿物」などなど。
さらに大将は「ニッポンソースじゃないか」という。
ニッポンソースでも、ドロソースとは名乗れないので
「澱（おり）ソース」という名で販売しているとのこと。
ユリアでも好評のソースで、一升瓶を９００ミリリットルの瓶に
わざわざユリアが詰め替えて販売しているのだという。
ダメもとで購入。
ついでにとんかつソースも購入。
▲900ml瓶入り「澱ソース」 ▲300ml瓶入り「とんかつソース」
▲澱ソースはウスターソースの沈殿物
早速お好み焼きを作り、
ニッポンソースの澱ソースを「これでもか！」と投入。
フライパンから溢れたソースが焦げる。ジュジュ～。
「これや、この香りや！」
食べてみた。
「これや。間違いない・・ニッポンソースの澱ソースだっ！」
学生時代によく行っていたお好み焼き屋さんの
ドロソース、もとい「ウスターソースの沈殿物」
もとい「澱ソース」をついに見つけたのだ。
▲新長田復興のシンボル「鉄人２８号」
阪神淡路大震災で長田は焼け落ちた。
だからあきらめていたのだが、この味についに再会できた。
君の名は・・ニッポンソース。
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