秋の小旅行

秋だけど、夏休みをとりました。

朝１時間くらいたまっていた仕事を片付け、
それから両親と伯母と一緒に４人で小旅行です。

といっても、15年前にガンで亡くなった叔母のお墓参りなのですが。

叔母はにぎやかなことが大好きな性格で、
体も健康そのもの、だったはずなのに
ある年、ガンが見つかり、見つかったときにはもう手遅れで…。
小学生の二人の子供を残して逝ってしまいました。
言葉では言い表せない恐ろしさと悲しさでした。

都会の街が大好きだった叔母なのに、
そのお墓は彼女の住んでいた街からは遠い、
ダンナサマの実家である山奥のお寺にあります。
末期の病床で叔母は
「あんな淋しいところ、知ってる人も誰もいないのよ。淋しいから必ずお参りに来てね、来てね」
と言っていたそうです。
看病しながらそう願われた伯母（姉ですね）は返す言葉に困ったそう。

確かに叔母のお墓は私たちの住む地方からも遠いところで、
雪が降ったら行けない、暗くなったら道に迷う、という場所です。
（実際そこに住んでいらっしゃる方には大変失礼ですが）

と、前置きは長くなりましたが、
そういうわけで年に１～２回は父たちきょうだいが必ずお参りに行っています。
私は３年ぶりに行くことができました。

今日は秋晴れのいいお天気。
外で過ごすのも気持ちいい気温。
お弁当とお茶を持ってお墓参りの旅に出ました。
ちょうど彼岸の入りだったんだね。

私のつたない運転で叔母のお墓目指して走ります。
天気がいいことが悲しみをやわらげるような、切なさが増すような不思議な感覚。
１５年も経っているけれど、肉親にとってはあっという間だね。

お墓にお花と線香、お菓子を備え、水をかけてじっくりお参りします。
本当に、ここは叔母にとっては住んでいたこともない場所だし、
知っている人もいない場所。心ぼそいかな。
そう思うと、「うちの水だよー。うちの庭に咲いてた花だよー。隣町で買ってきたお菓子だよー」なんてついつい呼びかけてしまう私たちでした。

お参りを終え、近くの公園でお昼にします。
このお墓参りがなければ多分訪れることもないこの町。
でも、何年も通っているとなんだか愛着がわいてくるものです。
次第に穏やかな気持ちになる私たち。
青空の下で山の空気を吸って、おにぎりなどをいただきました。

短い滞在でしたが、暗くなる前にこの辺りを出ないと道に迷いそう（実際私は迷った経験アリ）なので早めに出発です。

１時間３０分くらいで私たちの住む地方へ到着。
なんとなくホッとします。

叔母ちゃん、また来年も来るから待っててね。
心に誓った秋の小旅行。
久しぶりに叔母をお参りすることができて、
なんだか私はつかえていたものが取れたような、安心感がありました。