ノーベル賞再考

　今年のノーベル賞で物理学賞が3名、化学賞1名と日本人学者が受賞した。まずは受賞者たちのこれまでの業績を讃えたい。ただ、私はどうもへそ曲がりの性分ゆえか、立て続け4名もの受賞者には腑に落ちない。アジア諸国で最多の受賞者を出しているのは日本だが、続いてはインドであり、日本よりお先に受賞者を出している。しかも、英国からの独立以前に。

　アジア人初のノーベル賞受賞者はインドの詩人タゴール。詩人ゆえ文学賞で受賞は1913年、翌年は英国政府からナイトに叙された。タゴールの代表作『ギタンジャリ』(詩の贈り物の意)を初めて読んだ時、それまで教科書に載った漢詩には何の感銘も受けなかった私は、その素晴らしさに衝撃を受けた。これほど見事な詩は日本や欧米の作品でも見たことがなかったから。『ギタンジャリ』がきっかけで他のインドの詩も読むようになるが、どれも味わいのあるものばかりだった。しかし、タゴールの故郷ベンガル地方では、反英騒動の元になったベンガル分割令が受賞の2年前にやっと撤回されたばかり。そして彼がナイトに叙せられた1914年は第一次大戦勃発の年である。この戦争で兵隊として、また労役隊に編入されインドから送られた人々の数は総計百万人以上にも上ったという。

　また、非欧米人初のノーベル物理学賞は1930年、これもインド人チャンドラセカール・ラマン。1983年には彼の甥に当たるスブラマニアン・チャンドラセカールが同じ賞を受賞している。1930年当時なら、まだインドは英国支配下にあり、奇しくもM.ガンディーによる「塩の行進」が行われた年でもあった。タゴール、チャンドラセカール・ラマン共に受賞時の英国政府の動向が重なるのは決して偶然ではないはずだ。なお、M.ガンディーも1937～48年にかけ、計5回ノーベル平和賞の候補になるも、本人が固辞したため受賞には至らなかった。以前、私はガンディーが受賞しなかったのは英国の妨害と思ったこともあったが、間違いだった。

　インド人がずば抜けて数学に優れているのは知られている。何しろ零を発見したのも、所謂アラビア数字も発祥はインド。日本でアラビア数字と呼ぶのは欧州に倣ったためであり、インドから数字が伝わったアラブではインド数字と言われている。イスラム勃興初期にアラブ人は優れた医学を学ぶためインドに留学したり、優秀な学者をヘッドハンティングすることもあった。
　ただ近代に至り、いかにインド人学者が優秀でも、ノーベル賞受賞時には政治的配慮があったのは確実だろう。21世紀でも受賞選考がブラックボックス状態だし、特に平和賞など極めて欧米中心の基準なのは素人目にも明らかである。

　タゴールは文学賞受賞前はインドで全く無名の詩人であり、受賞後やっと全土でグルデーブ(詩の師匠)と呼ばれるに至った。1972年11月、インドの名優バルラージ・サーヘニーは同胞がいかに西洋諸国の顔色をうかがっているか嘆き、こう語った。
－私たちの国の小説家、短編小説家、詩人は実にたやすくヨーロッパ発の流行に流されています。借用され、誇張されて提示される思想が、あらゆる分野に色々な形で表れてますが、その傾向は外国の人々による賞賛をきっかけとしてインド固有のものを私たちが評価するようになるという域にまで達しています…

『だれも知らなかったインド人の秘密』(パヴァン.K.ヴァルマ著、東洋経済新聞社)にも、以下のような一節があった。
－「学者」の研究も「外国」の専門家の引用の延長以外のものでは殆どありません。芸術的な才能も海外で認められて初めてインドでも認められ、それまでの偏見は吹っ飛んでしまうのです…
　このような心のアンバランスの結果、西洋からの賞賛や批判に対して不必要なほど神経質になってしまい、あるものは攻撃的な扱いを受け、またあるものはしつこいほど受け入れられるのです…

　サーヘニーやヴァルマ氏の自国に対する慨嘆には、日本とそのまま重なりどきっとさせられる。他のアジア諸国より多いノーベル賞受賞数は、優秀さより貢納金と従順さで与えられた証ではないのか？実態は犬の首輪にちかいものではないだろうか。ノーベル賞というだけで滅多やたら有難がるのは考えものかもしれない。欧米諸国の政治的意図が皆無とは限らないのだから。

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　「インドからの贈りもの」
　「タゴール/アジア初のノーベル賞受賞詩人」

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