インドのユダヤ人

　多民族・多宗教国家であるインドにも少数ながらユダヤ人はいる。ローマに国を滅ぼされて以降移住したと見られてるが、インドとローマの盛んな貿易例など から、それ以前から住み着いていた可能性もあるだろう。ユダヤ人が何時頃からインドにいたにせよ、反ユダヤ主義など無縁なこの国では、キリスト教圏より遥 かに住み心地は良かったはずだ。しかし、インドくらいユダヤ人がその才能を発揮できない国も珍しい。
 
　イスラム圏、欧州共にユダヤ人は経済を牛耳り文化人も輩出しているが、何故かインドではまるで振るわない。その役割は彼らよりずっと後にインドに移住してきたゾロアスター(拝火)教徒が担っている。インドでパールシーと呼ばれるゾロアスター教徒に関しては７月21日付けの記事に簡単に書いたが、ユダヤ教徒はこのような華々しい歴史もなく実に目立たない少数民族に過ぎない。共に同教徒だけと結婚し団結力の強さでは定評のある集団にも関らず、この違いは何故なのか？

　作家・塩野七生氏は欧州でユダヤ人が憎まれ軽蔑された理由の１つ に、彼らが他人を守る為にわが身を犠牲にするような危険を冒さず、その代わりに特別税を払ったことを挙げていたが、彼らはイスラム圏やインドでも同じ態度 に徹していた。欧州と違い、特にインドでは外敵との戦いは基本的にクシャトリアの責務なので、別に戦わずともユダヤ人が軽蔑されることはなかった。が、 パールシーはこれと正反対の姿勢を取る。

　11世紀以降、イスラム教徒はますますインド侵攻を強め、ついに13世紀末には西部グジャラート州にまで遠征軍を送り込む。この時パールシーは特に参戦 を要求されたのでもないのに、ヒンドゥー軍に加わり侵略に抵抗する。激闘の中でヒンドゥーと共に彼らの多くは命を落とすが、奮闘空しくこの地もイスラムに 征服される。もちろんユダヤはいつもどおり戦わず。

　中世以後近代まで南を除いてインドはイスラム征服王朝が続くが、ムスリム支配者は異教徒にはジズヤ(人頭税)を課す。税金逃れのため改宗した者も少なか らずいたが、信仰心の厚い者はそれでも税を払った。パールシーの中には貧しいヒンドゥーの為に税を肩代わりした者さえいたが、当然ユダヤはそんなことはし ない。

　英国支配時代にはイギリスお得意の分割統治で少数派優遇のためパールシーその他マイノリティを手懐けようとするが、忠犬になるどころか独立運動家や社会 改革者を輩出したパールシー。この時期の主だった活動家は、ヒンドゥーやムスリムと並びパールシーの名が目に付くが、ユダヤは１人も見当たらない。イギリ スに積極的に加担した訳ではないが、結局ユダヤは金も体も張らなかった。

　ユダヤ、ネストリウス派キリスト教徒、パールシー、チベット仏教徒…インドは様々な異民族、異教徒を受け入れてきたが、居住権と生存権を認めただけであ り、生活保護や平等な地位を与えたのでは決してない。日本のように何かあれば差別と金切り声を上げる少数民族などいないし、そんな連中は構ってもくれない のだ。

　共同体への義務を見事に果たしたパールシーと、常に後ろ向きだったユダヤ。塩野氏が「他のあらゆることに優秀でも、他民族との協調だけは苦手」と評したユダヤだが、他民族との協調力の差がこの２つの民族の違いとなったのか。