渥美半島沖で始まったメタンハイドレート掘削。地震を誘発する恐れはあるの？

ここ連日、JOGMECが地球深部探査船「ちきゅう」を使って、渥美半島沖の海底下約270メートルでメタンハイドレートの採掘試験を開始することが報じられています。

　私のところにも何件か「地震を誘発する恐れがあるのでは？」という問い合わせが来ました。調べたところ、結論を先にいうと「誘発の恐れはない」と言っていいと思います。
　ついでなので、ブログにもアップしておきます。

　今回の試掘に関することは、経済産業省の第２０回メタンハイドレート開発実施検討会に資料が公開されています。昨年8月に開催された検討会の資料です。

　この「資料7」の3ページ目に、「海洋産出試験が地震に与える影響」について述べられています。
１．メタンハイドレートの地層はプレートに比べて柔らかく、歪みを蓄積しないため、地震発生原因にならない。
２．掘削地点の地下に想定されている地震発生域（プレート境界）の深さは海底下10キロメートル(1万メートル)以上であるのに対し、今回掘削のターゲットとなっているメタンハイドレート層はごく浅く、海底下300メートル程度でしかない。
３．世界各地で海底下資源掘削が行われてきたが、大地震を誘発した例はない。

　という３点があげられています。
　とくに、同ページに掲載されている、この地点の海底下の地層断面図を見ると一目瞭然で、掘削と言っても「表面をひっかく程度」であることが分かります（左上の赤い小さな矢印の先）。

　昨年の3月11日東北沖地震では、プレート境界の海底下24キロメートルの地点で最初の断層のずれが発生し、それがプレート表層まで波及して、大きくずれたことが大きな津波の発生につながりました。
　対して、今回の掘削地点は、地下のプレート境界からも、表層のプレート境界からも、かなり離れていることを理解していただけると思います。
　
　今回の掘削地点は渥美半島沖で、東南海地震の想定震源域として地図で囲まれている図をしばしばニュースで見かけます。しかも、地震発生の時期が切迫しているかもしれない（いつ発生するかは誰にも分からないことですが）ということで、メタンハイドレートの試掘が地震発生に影響を与えるのではないかという心配は、ごくごく自然な発想だと思います。
　資源エネルギー庁の方もマスコミの方もこれくらいの基本的な図はセットにして、情報提供をしていただければ良かったなあと思います。