譲る譲られる

　バスの中で母がお年寄りに席を譲った。母もそれなりの年になっているし、膝がいい方でもないのに、必ずそうする。偉いなと思う。でも私は譲るのを躊躇することが多い。

　まだ社会人になりたての頃、バスの中で初老のご夫婦が前に立ったので、男性の方に向かって“どうぞ”と席を立った。ところが、“私はそんな年ではない”と怒りの様相で怒鳴られ、立ち上がった手前座るわけにもいかず、困って固まってしまった。隣の奥様が“折角譲って下さったんだから座れば”と進めるが、がんとして年寄りじゃないと言い張り、結局私はうつむいて座らざるを得なかった。それ以来、譲ることがトラウマになっている。よかれと思ってしたことが、思わぬ怒りを買ってしまったからである。今でも、元気だし健康かもしれないけれど、少なくとも私よりは年上なのだから座ってくれてもよかったのにと釈然としない思いが残っている。が、感じ方は人それぞれ、不用意に声をかけない方がお互いに楽なのかもとも思うようになってしまった。
　若者が席を譲らないと問題になったりするが、譲られた大人の方も譲られたらお礼を言って座る勇気を持たないと益々譲る若者は減るのではないかと思う。
　お年寄りでも如何にも座りたそうに若い人の席の前に立つ人もいる、譲ると当たり前のように座る人、譲られても遠慮する人、軽く遠慮した後“じゃあありがたく座らせて頂きますね”と言って座り、降りる際に丁寧にお礼を言う人、本当に様々だ。
　最近は小さな子供が疲れた、座りたいといって親にごねる姿をよく見る。周囲の人が気を使って譲ると、待ってましたとばかりに子供が座り、軽く会釈するだけで子供自身にお礼を言うことを教えない親がいる。それでいいんですか、と言いたくなる。反対に、きちんとお礼を言わせたり、男の子なんだからちゃんと立ちなさい！我慢しなさいと諭す親もいた。譲られたらお礼をいい、次に自分が譲ることも子供に教えるべきだと思う。
　公共交通機関で譲る譲られる姿を見ているとその人柄が見えてくる。譲ることと譲られることは難しい。そして、最近は日本人の品格が確実に落ちていることを感じて悲しくなる。詰めれば座れるのに堂々と2人分の席の真ん中に座る人、足を投げ出している人、荷物を置く人、化粧している人、飲食している人、地べたに座り込んでいる人、この国はどうなってしまったんだろう。私も会社帰り疲れて、並んでやっと座れた場合など、どうしても譲りたくないこともある。でも、最低限のマナーだけは守りたいと思う。

　こんなこともあった。
　白杖をついた方が切符を買おうとしていたので、“手伝いましょうか”と声をかけたら“結構です”と強い口調で断られた。と思えば、駅のホームで、“ご一緒しましょうか”と声をかけたら、“是非。いつもは主人が一緒だけど誰もいなくて困っていたの。”と喜んでもらえたり、“通勤路が昨日から変わって乗り換えにまだ慣れなくて。嬉しいけれどそちらの時間は大丈夫ですか。”とこちらへの気配りまでして下さる方にも会った。
　声をかけることも譲ることと同じで難しいと感じる。相手の様子をみて押し付けがましくない声のかけ方をして、断られても不愉快にならない心を持つようにしなくては。

　譲り上手、譲られ上手、声かけ上手、声かけられ上手、臨機応変ということはいつも難しい。けれど、場数を踏んで上手になるしかないのかな。嫌な思いをすることがあっても、お互いが声をかけあっているうちに日本はいい国になる気がするから。