太陽の光があたるだけで電気を作ることができる太陽電池。その魅力にひかれて、１５年程前に７５Wの太陽電池を購入しました。これまで携帯電話やPDA、パソコンの電源に使ってきましたが、５年前から水耕栽培の電源に使えないか思考錯誤してきました。これまでミニトマトやきゅうり、レタスにチャレンジ。昨年からは本箱でのレタス栽培にも取り組んでいます。
うちには、７５Wの太陽電池１つと６Wのソーラーチャージャー２つがあります。ソーラーチャージャーは携帯電話の充電に使っています。水耕栽培には７５Wの太陽電池を使います。バッテリや電圧計は室内の木箱に格納しています。太陽電池とソーラーチャージャーは強風で倒れないようにベランダの床に置いています（固定はしていません）。発電量は減ってしまいますが、安全を考えてこのかたちにしました。
２０１１年３月末に東京都足立区から神奈川県茅ケ崎市に引っ越しました。住居環境も団地から一戸建てにかわりました。団地のときには、夏になるとベランダに射し込む日の光が短くなってしまい、なかなかバッテリに充電することができず苦労しました。ここではそのような心配はなくなりました。
この太陽電池を電源として水耕栽培の循環ポンプを稼働させるものと、商用電源をもちいて循環ポンプを稼働させるものを比較しながら、野菜を育てていきます。
太陽電池にはバッテリ（２４AH）を接続しています。このバッテリにハイポニカのポンプを接続します。インバータをもちいて交流に変換すると電気のロスが発生するため、直流のポンプ（３W）を導入します。また、常時ポンプを回すとバッテリがあがってしまうため、光センサーを用いて日中のみポンプを回すことにします。
木箱の中は下の写真のようになっています。
