きょうは沼沢湖（金山町）

（２００９．１０．１１　沼沢湖：金山町）

連休初日のきのうは自転車の一人旅。そしてわが家の家庭の日のきょう（１０／１１）は磐越自動車道で会津方面へと向かいます。目的地は柳津にあるのです。



会津坂下ＩＣから国道２５２号線に乗り入れます。まず最初に行き着くところは何と言っても、ゆったりと流れる只見川を見下ろすことの出来る岩山に立つ、柳津の虚空蔵様こと福満虚空蔵尊円蔵寺。



虚空蔵尊は丑年と寅年生まれの守り本尊とか。前庭に石彫の大きな“開運撫牛（なでうし）”があります。今は「丑寅まつり」なんていうポスターがあり多くの人たちで賑わっていました。まあ、辰年うまれのわたしと、巳年生まれの“ワイフ君”も行くのですから、「丑寅まつり」に関係なく観光として来ている人が多いのかもしれません。



ここには多くのモミジもありましたが、本格的な色づきまでにはまだ間があるようでした。ここには以前にも何度か家族で来ていて、名物の黄色い“あわまんじゅう”を食べたこともありましたし、只見川の天然記念物のウグイにエサをやったこともあります。

次にいよいよきょうの目的地へと向かいます。通りのあちこちのお店からは勢いよく蒸気が上がっていて、そこには“あわまんじゅう”製造販売所の看板が掲げられ多くのお客さんが並んでいたりします。その通りを下って吊り橋を渡り再び２５２号線へと戻ります。

目的地は柳津中学校の近くのはずなのですが、道が分からず何度かグルグル無駄にまわってしまいました。何本かある道路を全て通って、最後に通ってみた道路がそこ“かあちゃんのまんまや”への道でした。ここは田舎料理のバイキングがメインのお店です。気さくな“かあちゃん”が一生懸命料理をつくっていました。しかしながら、お昼を少々回っていましたから沢山並んだ料理は多くが品切れ状態でした。「ごめんなあ、何にもなぐなっちゃて、これだけじゃしょうがねえべ・・・」と、かあちゃんは大いに気を使ってくれたのでした。きっと連休ということで、多くのお客さんが見えられたのだと思います。残念ながら今回は作っていただけるという単品を食べて、バイキングは次の機会にすることにしました。

目的を失ってさてどうしようかと思案していると、“ワイフ君”は沼沢湖を見たことがないというのです。それじゃということで金山町の沼沢湖へ向かうことにしました。ところどころ道路が濡れているのは時雨れている天気のせいだと思います。



通り過ぎざまに『柳津西山地熱発電所』なんていう案内板が目につきました。そこで急遽Ｕターンして寄り道することにしました。しばらく進むと谷川沿いにひなびた温泉宿が見えました。なんとも心安らぐ景色です。と、そのはるか向こうの杉山の陰から凄い量の蒸気があがっているのが見えます。きっとあれが地熱発電所なのかもしれません。



道路の分岐点にはちゃんと発電所への案内板が出ていましたから、迷うことなくたどり着けました。空に向かって並んだスペースシャトルの噴射口を逆さまにしたようなエントツ？に、「わっ、原子力発電所みたいだ！」なんて思いました。



日本の地熱発電所の中では発電量からも最大級のもののようです。白い蒸気が空に向かって噴きあがっているのですが、生憎の曇り空で写真に写らないのが残念でした。




ここには『柳津西山地熱発電所ＰＲ館』という一般の方々のための見学施設がありました。館内には地熱発電に関する様々な写真や図や模型などの展示物があり、大変興味深く拝見いたしました。その他には電気に関しての面白い実験が出来る設備やドラゴンボール（ハハハ、行ってみればわかります）もあって面白かったです。



ところどころで車を停め、只見川とその景観を楽しみながらふたたび沼沢湖めざして走ります。紅葉のころにはきっと目を見張るような光景が眼下に広がっていることでしょうね。



沼沢湖の入り口近くでいきなりの雨。ところどころ道路が濡れていたところをみると、こっちは一日中こんな天気だったのかもしれません。と、突然目の前に虹が現れました。



大蛇伝説のある沼沢湖に着いたときにはもう陽は少し傾き加減でしたが、それでも十分に神秘的で綺麗な湖を見ることができました。



本格的な紅葉はこれからですが、気の早い木々はもう秋化粧を始めていているのです。紅葉真っ盛りのころにまた来てみようかなんて言いながら帰途につきました。



只見川にかかる橋の上からその見事な景観に見とれていましたが、だいぶ陽が傾いてきたせいか寒いこと寒いこと、小走りに車の中へと戻りました。“かあちゃんのまんまや”では喰いそびれたけれど、予想外の地熱発電所見学や綺麗な沼沢湖を“ワイフ君”に見せてやることが出来て、まずは何とか家庭の日となったのでありました。