今時の学校給食は美味しい

　今時といっても、10年近く前の話になる。ある時、小学校給食を試食する機会があった。これが美味しかった。別の機会に保育園の給食も食べたことがある。こちらも美味しかった。子どもの食べ物と言っても、馬鹿にしてはいけないと思ったものである。行政も研究会を作ったり、アレルギー除去食に対応したり、質の向上に努めている。

  今年は夏休みが早く終わり学校給食が始まったので、小学生の孫に会った時、「今日の給食は何だった」と聞いたら、ビーフシチューとの答。昔はそんな洒落た献立は無かったなあ。孫も給食は美味しいという。

　私が小学生の頃、いつから給食が始まったかは覚えていない。はっきり覚えているのは、6年生の時、給食で出される脱脂粉乳のミルクが不味くて嫌だったことである。温かいうちはまだ良いが、冷えてくると表面に膜が出来、とても飲めたものではなかった。あれで給食が嫌いになった。

　また米飯給食ではなく、食パンだった。私はよく残してランドセルに抛りこみ、それを齧りながら帰宅したものである。おかずは何だったか。鯨の大和煮があった記憶が残っている。

　後年、ララ物資（「アジア救援公認団体」による食糧などの支援物資）について知った時、私は飲んでいた脱脂粉乳のミルクはララ物資であると思っていた。ララ物資の脱脂粉乳は、家畜の飼料であったそうである。

（ララ物資をはじめとする各種の救援物資が、敗戦直後の日本の飢餓と疫病を防いだことは別の話。ミルクや肉、パンといった学校給食により、子どものうちから洋風の味に慣らされていったことも）

　ただ、ララの活動は5年余りで終わっており、私が小学校で飲んだ時期とは合わない。しかし当時、小学校の通用口の横に空になった厚紙のドラム缶が置かれており、英語の表記があったので、そう思っていた。或いは、活動終了後もアメリカから援助を受けていたのかも知れない。

　中学生になった時は、坊主頭や制服制帽などの通過儀礼があったが、一番喜んだのは給食が無くなって弁当になったことである。母が作る弁当は美味しかった。里芋の煮っ転がしや、甘辛く煮たこんにゃくなど、手が掛かっていた。入学して間もない頃、慌てて食べてのどに詰まらせ、手洗い場まで駆けて行ったこともある。

　弁当を食べる時、母親の有難味を感じたものである。私は親が持たせる弁当は家庭教育の一環だと思う。

　最近、私の住んでいる市でも中学校の学校給食が始まった。保護者からの長年の要望に応えたものである。昔とは違い、今は共働き世帯が増えた。共働きの母親の朝の忙しさはよくわかるので、これも時代の流れかなと思っている。また成長期の子供たちに、栄養バランスの取れた食事をさせる意味もあるのだろう。朝食をきちんと食べてこない生徒もいるのである。

　それはそれとして、これも10年程前に保育士さんから聞いた話。市内の保育園では、味噌汁はきちんとダシを取っており、麩も入れて家庭的な味付けにしている。しかし、お母さんから「金魚の餌を入れるなんて」とクレームがついたそうである。鯉に麩を与えることはあるが、今時の家庭では味噌汁はつくらないのでしょうか、と嘆いていた。