緑の中で

空港に迎えに来てくれた従妹と合流して、両親に会いに行った。

あたしたちが到着したとき両親は別々に4階のダイニングホールにいた。あたしたちを見つけた父が嬉しそうに笑顔で「じゃあ部屋に行って話をしようか」。車椅子に乗せられて部屋のある2階まで移動。部屋の前でスタッフさんから「お部屋まで車椅子でお連れしましょうか？」と聞かれた父は、「いや、大丈夫ですよ」と車椅子から立ち上がって、部屋に歩いて入っていった。片手に杖を持って。。。

あたしは、そこまで車椅子に乗せられてきたのに、いきなり立ち上がって杖も使わず歩く姿があまりにも可笑しくて、「お父さん、杖は何のために持ってるの？」。従妹が「本当だ、持ってるだけじゃない、お守り？」。で、スタッフさんと従妹の4人で爆笑。

１ヶ月も経たないうちに、ふつ〜のじ〜さんに戻っていた。驚異のV字回復である。

あたしたちが滞在した2時間くらいのあいだ、椅子に座っておしゃべりし、母も加わって同じ発言が何度も繰り返される、それにも根気強く付き合って、そのあと4階に移動して広いところでおしゃべりしよう、とスタッフさんを呼んで母の車椅子を押してもらったけど、父は自分が使って降りてきた車椅子は「リハビリだよ」と使わず、杖を使って4階まで移動。

前回はあたしを無視した母が、いろんなおしゃべりをしてくれた。とはいえかなり頭を使って「解釈」というか「分析」しないと、何を言わんとしているのかわからないけど。父が驚くほど今回はいろんなお話をし、「嬉しい」といっては涙し、「本当は、私が守ってあげなきゃいけないのに何もできない」といっては涙、の母だった。

しばらくして4階に戻っておしゃべりしてたら、知らないおじいさんがあたしたちのテーブルに加わった。父が「この人は岩国の人なんだ、多分同じくらいの年齢」と紹介してくれたら、岩国市にちょっとだけ住んだことのある従妹が「あたしも岩国市民だったことがあります。〇〇町に住んでました」と自己紹介し「私も〇〇町ですよ、近所だったんですね」と盛り上がった。

知らないおじいさんがいきなり加わる・それを当たり前のように父が受け入れる、なんじゃこりゃ〜と思ったけど、あまり気にも留めないでいたら、その間そのおじいさんはスタッフの方々から探されていたらしい。あたしたちの会話にあまりに自然に溶け込んでいるのを見て「Mさん、そこにいらしたんですか、探しましたよ。あまりに自然で気づきませんでした」と大笑い。

今回は笑が絶えない顔出しの儀であった。写真は、迎えに来てくれた従妹と「戦の前の腹ごしらえじゃ」と途中立ち寄ったレストラン。紅葉の緑が美しい、木漏れ日の中で食事をした。今日は遅い便しか予約できなかったので、これから空港で仕事の準備〜