『プレイバック』 レイモンド・チャンドラー(著), 清水俊二 (翻訳)

「レイモンド・チャンドラー」の長篇ミステリー作品『プレイバック（原題：Playback）』を読みました。


『チャンドラー短編全集3　待っている』、『さらば愛しき女よ』に続き「レイモンド・チャンドラー」作品です。

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女の尾行を依頼された「マーロウ」は、ロサンジェルス駅に着いた列車の中にその女の姿を見つけた。
だが、駅構内で派手な服装の男と言葉を交すや女の態度は一変した。
明らかに女は脅迫されているらしい。
男は影のように女について回った…　そして二人を追う「マーロウ」を待つ一つの死とは？

正統派ハードボイルドの伝統を築いた「レイモンド・チャンドラー」が、名作『長いお別れ』ののち、4年の沈黙を破って発表した問題の遺作。
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「レイモンド・チャンドラー」の私立探偵「フィリップ・マーロウ」を主人公とする長編シリーズ全7作品のうちの最終作品（1958年発表）…　「レイモンド・チャンドラー」にとって遺作となった作品で、これまでのシリーズとは異なる「マーロウ」の行動等があって、謎を秘めた作品とも呼ばれているようです、、、

また、作中で「マーロウ」が語る、

「しっかりしていなかったら、生きていられない。
　やさしくなれなかったら、生きている資格がない」

"If I wasn't hard, I wouldn't be alive.
　If I couldn't ever be gentle, I wouldn't deserve to be alive."

という印象的な科白が有名な作品でもありますね。


「マーロウ」は弁護士「クラウド・アムニー」からの依頼を受け、ユニオン駅で特急から降りた女「エレナー・キング」を尾行する…　彼女は駅で男と話した後、海辺の町エスメラルダへ行きホテルに宿泊した、、、

それを追ってホテルの隣室に泊まった「マーロウ」は、「エレナー」とユニオン駅で話していた男「ラリー・ミッチェル」の会話を盗み聞きし、「エレナー」が「ラリー」に恐喝されていることを知る…　その後、「エレナー」は別なホテルに移るが、「マーロウ」は、別な私立探偵「ロス・ゴーブル」から尾行されたり、ヤクザ者「リチャード・ハヴェスト」に襲われたり、雇い主の「アムニー」と交渉したり、「アムニー」の秘書「ヘレン・ヴァーミリア」との関係を深めたりしつつ、「エレナー」との接触を試み、徐々に「エレナー」に近付いて行く。

そして、ある夜、「エレナー」が「マーロウ」の部屋を訪れ、彼女の部屋のベランダに「ミッチェル」の射殺死体があると言って助けを求める…　しかし、「マーロウ」が部屋を訪ねてみると「ミッチェル」の死体は消えていた、、、

翌朝、ホテル側に確認すると、「ミッチェル」は夜中のうちに荷物をまとめて出発したという…　しかし、「ミッチェル」の車に荷物を積みこんだと証言する車庫の夜警「セフィリノ・チャング」が死体となって発見されたことから、「マーロウ」は警察に事情を話し、協力体勢を取ることを決断する。

そして「ミッチェル」の車が無人の砂漠で発見される…　その頃、エスメラルダの警察署に、「エレナー」の舅で「キンゾルヴィング」と名乗る老人が現れ、「エレナー」と結婚していた息子が「エレナー」に殺されたとして起訴していたことが判明、、、

無罪になったものの「エレナー」は、その土地を逃げ出し、どこか遠い土地で名前を変え、新しい人生を歩もうと西海岸へ逃げてきたのだった…　「マーロウ」は老人を追い返すとともに、「ミッチェル」が消えた謎を解き、真相を明らかにする。

レストラン経営者「クラーク・ブランドン」が「エレナー」を愛してしまい、彼女を守るためにミッチェルを殺して運び出し、砂漠に車だけ残して、死体をヘリで運んで海に捨てた…　というのが真相でしたが、「マーロウ」は「エレナー」の幸せのため、「ブランドン」の犯行に見逃し、エスメラルダを後にする、、、

ロサンジェルスに戻った「マーロウ」に『長いお別れ』（未読ですが…）で登場した金持ちの未亡人「リンダ・ローリング」がパリから国際電話をかけてくる…　彼女の誘いを受け、「マーロウ」はパリへ飛ぶことにする　というハッピーエンドっぽいエピソードで本作は締めくくられます。


「レイモンド・チャンドラー」の遺作となった作品なので、これはこれで良かったのかな…　という感じですが、、、

古くからのファンには、ちょっと納得いかない展開とエンディングのようですね。



以下、主な登場人物です。

「フィリップ・マーロウ」
　私立探偵

「クラウド・アムニー」
　弁護士

「ヘレン・ヴァーミリア」
　アムニーの秘書

「ベティ・メイフィールド（エレナー・キング）」
　謎の婦人

「ヘンリー・キンゾルヴィング」
　メイフィールドの義父

「クラーク・ブランドン」
　＜ランチョ・デスカンサド＞の経営者

「ジャック」
　＜ランチョ・デスカンサド＞のフロント係

「ルシル」
　＜ランチョ・デスカンサド＞の交換手

「ラリー・ミッチェル」
　ブランドンの友人。恐喝屋

「ロス・ゴーブル」
　カンサス・シティの私立探偵

「ジョー・ハームズ」
　タクシーの運転手

「ジャヴォーネン」
　＜西風荘＞の探偵兼副支配人

「セフィリノ・チャング」
　＜西風荘＞の車庫の夜警

「ヘンリー・クラレンドン」
　＜西風荘＞に滞在している老人

「マーゴ・ウェスト」
　＜西風荘＞に滞在している婦人

「リチャード・ハヴェスト」
　やくざ者

「アレッサンドロ」
　エスメラルダ警察の部長