ここ一番でのエイエイオーは効果的

元横綱北の湖は時間いっぱいの仕切りに入る前に、自らの顔面を両手でバチンと叩く仕草が妙に印象的だった。

同じような癖は柔道の山下泰裕選手や、アマチュア相撲で二十八のタイトルを独り占めにして角界入りした久島海関などももっていた。

また世界最強のラグビーチームといわれるニュージーランドのオールブラックスは、試合に先立ちマオリ族の戦いの踊りを披露する中で、自らの腕や腿を激しく叩きながら雄たけびをあげる。

文字通り自らを「鼓舞」しているのである。

これは生理学的な立場から考察すると、目的にかなった動作だ。

顔面や身体各部を叩くことによる痛覚などの刺激は、脊髄、脳幹部、大脳へと伝わり、その他の情報と統合され、自律神経や脳下垂体系内分泌システムを活性化し、ストレスレベルを上げ、事態に対応するための行動を起こさせる。

また筋肉、特に手指などの筋肉には、筋紡錘とよばれる刺激受容器が多く存在しており、急激な筋の伸展を感じて信号を脳幹網様体に送る。

この脳幹網様体は意識レベルをコントロールする中枢で、筋紡錘からの刺激が伝わると、大脳皮質へめざめの信号を送り出す。

これから戦いに臨む力士やラガーメンにとって、より効率よく最大の成果を上げるために、ストレスレベルの上昇は必要である。

逆に鼓舞したり、されたりすることのない単調な仕事が続くと、倦怠感や意欲の減退、感情の鈍化、創造性の低下といった状態に陥り、活動的な生産性などは期待できなくなる。

だから仕事のうえで「ここ一番」の重大な折衝や会談に臨むときには、ストレスレベルを適度に高めておくのがよい。

顔面を叩くのもよいし、冷たい水で顔を洗うのもよい。

「エイエイオー」と雄たけびをあげるのも効果的。

大地に身を横たえてみる

名優ハンフリー・ボガードとイングリッド・バーグマンの共演した懐かしい名画「カサブランカ」は、1942年の製作である。

この中でテーマ曲のように用いられているポピュラーソング「時の過ぎゆくまま」は、実は1931年にほかのミュージカルの中で歌われたものである。

その大意は「時は移ろいすぎゆくとしても、人が愛に生き愛に死ぬというくりかえされる物語は不変である」といったもの。

だが、本来のミュージカルの中では、この曲の前にバースとよばれるプロローグのような語りの部分が歌われる。

このバースの部分は、1931年から半世紀以上を経た今日でも、現在の私たちの状況とあまりにも合致するので、拙訳ながらご紹介してみたい。

曰く「私たちの生きている時代は、スピードや新しい発見あるいはいままでにない方向性をもった出来事などがひきおこす憂慮や不安でいっぱい。

おまけにアインシュタインの原理なんてものまであらわれて、頭の中はもうぐちゃぐちゃ。

だから私たちは祈りを見て大地に横たわってリラックスして緊張を解き放たなくては。

たとえどんな進歩や改革がもたらされようと、人生の真実なるものは単純かつ動かしようもないのだから」といったものである。

まさにこれは今日を予見したストレスマネジメントのすすめそのものであることに驚かされる。

私たちの体は、とかく得体の知れないもの、新しい（もしくは未知の）情報に遭遇したり、めまぐるしく変化する事態に巻き込まれると、これに対応するべく身体機能を活性化するようなホルモン系がはたらいて血圧が上がったり、四肢に思わず力が入ったり、胃腸のはたらきが鈍るなど様々な反応を示す。

非常事態が去ると、体はもとのゆったりしたおだやかなリズムを取り戻し、緊張のために消費したエネルギーを回復したり修復したりするが、休むいとまもない恒常的な緊張状態が続くと、高血圧症や虚血性心疾患、十二指腸潰瘍などといった厄介な成人病をひきおこすのである。

このため、私たちにはときに意図的に、わざわざ緊張をゆるめる手だてをとることが必要になってきた。

前出の歌のバースの部分にあるように、大地に身を横たえてリラックスするのも一方法である。

平坦な芝生の上あるいは板の間や畳の上がよいだろう。

仰向けに「大の字」に寝てみる。

目を閉じてゆっくりと息を吐く。

息を吐きながら意識をお臍の真後ろにあたる脊椎のあたりに向ける。

脊椎はこのあたりで前湾（前方に湾曲）しているはずであるから、からだの緊張の強い間は当然この部分の背中と地面との間には隙間ができる。

ゆっくりと息を吐きながら体のすみずみの緊張を解き、身も心も和らいでいくと、いつしかお臍のうしろの背が地面に接地するのを感ずることができる。

ぜひ試してごらんあれ。

なかなかできないからといってムキになると逆効果、大地に身をゆだねる気持ちが大切。