【訃報】谷村新司、74歳

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「昴」「いい日旅立ち」「三都物語」など、日本の音楽史に残る名曲を
いくつも生み出してきた谷村新司が亡くなった。74歳。

ここ数年、単なる老化では説明がつかないほど
見かける度に痩せて小さくなっていたので
健康面に何かあるのではと思っていた矢先に腸炎で休養に入り、
休養期間の延長を発表した後に放送された今年の24時間テレビには
肉声のない文字だけのコメントを寄せていて、相当悪いのではと心配していた。
ただ、復活を目指して闘病しているとのコメントを信じていたし
何より74歳という若さから、来年にはきっとアリスの活動再開があると信じていた。
残念でならない。



私と谷村新司の関係は年齢と共に変化していった。
まず姉がアリスにハマり、その影響で曲を聴くようになった。
アリスの人気曲は「チャンピオン」や「冬の稲妻」のようなハード系の楽曲に偏っていたが
私は「秋止符」や「遠くで汽笛を聞きながら」が大好きで
今でもカラオケの十八番だったりする。



その後、深夜ラジオを楽しむ年頃になると
MBS「ヤングタウン」で嬉々としてエロトークを披露する様子に衝撃を受けつつ
中島みゆきの「オールナイトニッポン」と並ぶ二大お気に入り番組として
毎週放送を楽しみにしていた。
松山千春・さだまさしとの3人で誰か一番最初に坊主になるかを予想したり
自虐ネタもお構いなしの気さくさで、関西圏ではパーソナリティとしての人気も爆発していた。
そんな「ヤングタウン」で、歌手としてもまたベストテンヒットを出したいとの企画が立ち上がり、
リスナーの力でベストテンに入れようと頑張ったのが、1983年発売のシングル「22歳」。
谷村のソロアーティストとしての最高位は、1980年に発売された「昴」の2位で売上は67.6万枚。
ソロ2枚目のシングルにしてアジア全土で愛される代表曲を出したが
以降はオリコンのベスト10に入るヒットは生まれていなかった。
私もシングルを買い、せっせと「ザ・ベストテン」にハガキを書いたり
有線にリクエスト電話をかけたりしたのだが、「22歳」のオリコン最高位は14位止まりだった。
しかし、「昴」に次ぐ34週ものオリコンチャートインを重ね、累計売上は27.6万枚と
ソロで発表したシングルでは歴代2位の好成績を収めた。
翌年には小川知子とのデュエット「忘れていいの」もヒットし
「ヤングタウン」で確立した「エッチな話もどんどんするシンガーソングライター」の
イメージをうまく生かしつつの歌手活動も安定した人気を得ていった。

そしてこの頃、今度は私が買ったアルバム「抱擁」に母がハマり
「忘れていいの」をカラオケで熱唱するようになった。
姉・私・母と人気が広がっていき、そのきっかけもバンド・ラジオ・ソロと
皆が違う入り口からファンになっているのが、谷村新司という人を象徴している。
山口百恵の「いい日旅立ち」から知った人もいただろうし、
やしきたかじんが歌った映画「機動戦士ガンダム」の主題歌「砂の十字架」が
最初に聴いた谷村メロディだったというアニメファンもいるかも知れない。
他にも柏原芳恵や中森明菜などに楽曲提供している谷村だが
山口百恵に関しては力の入れようが明らかに違っていて
アルバム収録の名曲と言われ、引退コンサートでも披露された「This is my trial」や
引退後にリリースされたアンコールシングル「一恵」など、どれも名曲揃いである。

谷村は同業のミュージシャンに対しても冷静な分析力を持っていた。
何の番組だったかは失念してしまったが、1980年代後半から1990年代前半のバンドブーム全盛期に
「20年後も活躍していそうな若手バンドはあるか」と聞かれ
「スピッツとMr.Childrenかな」と即答したのを今でも良く覚えている。

リアルタイムに聴いてきたアーティストの訃報はやはり寂しい。
同時に、自分の人生が折り返し点を過ぎたことを否応なく自覚させられる。
好きな人、好きなもの、好きなことをちゃんと楽しんで生きていかなくてはと改めて思う。

謹んでご冥福をお祈りいたします。

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