【スモモの食べごろ？】

　以前にも紹介した庭のスモモが、かなり赤く色づいてきた。

「もう熟れたんじゃない？」

　女将のラーは、今にも食べたそうだ。

　だが、番頭さん、熟れたのならもっと赤くなるだろうし、実ももっと柔らかになるのではないかと、なかなかオーケーを出さない。

「放っておくと、鳥が食べちゃうよ」

　そう脅されても、頑なだ。



　実をいえば、番頭さん、スモモの食べごろというものを知らない。

　日本で何回か食べたような気はするのだが、それが正しくスモモだったのか、また庭の実が本当にスモモなのか、それすら分からないのだ。

　うーむ。

　などと唸りっているうちに、鳥に食われたらどうしよう。

　内心では、そんな不安も抱えているのである。

　　　　　＊

　えーい、面倒だ。

　試食してみるか。

　そう言うと、ラーはすぐさま賛同した。

　一番熟れていそうなヤツをもぎ取って、齧ってみた。

　うへ、酸っぱい。

　中身は、深い紅色だ。

　見た目は、熟れた感じ。

　だが、甘みのかけらもない。

　スモモというくらいだから酸っぱいには違いないのだろうが、どこかで読んだ記述には「甘酸っぱい」という表現があったような気もする。

　まだ早かったのかなあ。

　そこで、齧りかけをラーに手渡すと。

「うーん、おいしい」ときた。

　これがかあ？

　　　　　＊

　全部で９個生った実が、試食だけのためにすでに６個になった。

　このまま、鳥に食われる恐怖に耐えつつ、甘みを待つか。

　それとも、それは悔しいから、全部ラーに食わせてしまうか。

　番頭さん、夜も眠れぬ悩ましい心境なのである。

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