【蛙料理攻めの季節】

　嫌になるほど暑かった昨日の夕方。

　急に風が涼しくなって、空を黒雲が覆い始めた。

　雷鳴。

　５時ごろ、バケツをひっくり返したような大雨。

　町から帰る途中の坂道を、びしょ濡れになって歩く数人のファランたちがいる。

　彼らは、海外から子どもたちの教育支援を行っている団体のメンバーで、店そばの教会宿舎に泊まり込んでいる。

　声をかけると、すぐに荷台に乗り込んだ。

　途端、雨がますます激しくなる。

　宿舎に着く頃は、すっかり濡れネズミだ。

「ハッピー・ソンクラーン！」

　そう声をかけると、荷台をおりた彼らは複雑な笑顔を見せながら宿舎に駆け込んだ。

　雨は２時間ほどでやんだが、樹々の枝が折れるほどに激しい風雨だった。

　　　　　＊

　さて、今日の明け方。

　ラーが起き出して、なにやらゴソゴソやっている。

　庭からは、同級生スージャの低い声も聞こえる。

　頭からふとんをかぶると、やがて静かになった。

　６時頃起き出すと、ラーの姿がない。

　炉端で火を熾していると、頭にヘッドランプを付けた姿で戻ってきた。

　手にした小振りの飼料袋から、「キキッ、キキッ」という甲高い声が聞こえる。

　蛙である。

　昨夜から「雨が降ったから蛙獲りに行きたい」と騒いでいたのだが、頭痛がするというので押しとどめたのである。

　そこで一計をこうじ、明け方の出撃となったらしい。

　正月用特別料理第二弾は、蛙スープということになるようだ。

　やれやれ。

　これからの季節、連日の蛙料理攻めが始まる。

　　　　　＊

　さっき、村から町へ出かけたら、道沿いのところどころで子どもたちが中心になって水掛けをしているだけだ。

　ピックアップの荷台に水タンクを積んで暴れまくっているような者は、ひとりもいない。

　伝統はよろしく守られ、節度あるソンクラーンである。

　明日のパレードでは、どうなるか分からないが。

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