【氷雨のオムコイ血判状】

　いやあ、昨日は忙しかった。

　イミグレや銀行での手続きを初め、パソコンの修理、通信モデムの点検と使用期間延長、デジカメのバッテリー探し、ラーの鼻アレルギー治療と、コマネズミのようにチェンマイ市内を駆け巡った。

　すべての用事が済んだのは、午後８時過ぎである。

　ひと息ついて、ネットでNHKの報道番組を眺めていると、８時半前に東京のスタジオが揺れ始め「静岡で震度６強」という速報が流れた。

　いやはや、まったくとんでもない事態である。

　酒を飲む気にもなれない。

　雨音を聞きながら早々と薄い毛布にくるまったが、なかなか寝つけるものではない。

　　　　　　＊

　さ、寒い。

　震えながら目覚めると、壊れて閉まらない宿の窓から冷たい風がビュービュー吹き込んでいる。

　明け方４時。

　外は、激しい雨だ。

　冬季のオムコイならまだしも、ここは乾暑季のチェンマイである。

　有り合わせのTシャツや薄い長袖を４枚重ね、毛布を２枚重ねてラーを湯たんぽ代わりにしたが、それでも鼻水がとまらない。

　６時まで我慢して、熱い豆乳を買いに走った。

　やい、ノッケウ！

　おかげで、完全な寝不足だぞお。

　　　　　＊

　市場で買い物を済ませ、８時前に出発準備が整った。

　ところが、オムコイへの同行を強く望んでいたWさんが、「急な都合で後日に変更したい」と言い出した。

　そのままクルマを出そうとすると、彼にオムコイ行きの話を聞いて興味を持ったというMさんが大荷物を抱えて乗り込んで来た。

　むろん、事前に「一緒に行ってもいいか」という打診は受けていたのだが、それはすでに氏素性を語り合ったWさんと込みの話であって、私はまだ彼女の名前すら知らないし、話もほとんど交わしていないのである。

　訊けば、このブログも読んでいないという。

　そんな免疫ゼロの人を、あんな山の中の、まわりにはなんにもないあんな寂しい宿なんぞに、ひとり放り込んでいいものかどうか。

　私がオムコイで人身売買ビジネスでも手がけていたら、一体どうするというのだろう。

　“マイペンライ”を旨とする繊細なオムコイ人にとっては、まったく理解を超えた日本人の奇妙な生態なのだが、すでに荷物を抱えて乗り込んだ人を蹴り出すわけにもいかない。

　仕方がないから、「看護婦の腕を生かして、人手不足のオムコイ病院に骨を埋める」という血判状をもらい受けることに決めた。

　　　　　＊

　ホートを過ぎても、オムコイに近づいても、雨は降り止まない。

　気温が、ぐんぐん冷え込んでくる。

　フロントガラスが曇るので窓をあけると、震えがくるほどに寒い。

「まるで、日本の冬みたいですね。東北の被災地もこんなに寒いんでしょうか」

　Mさんが呟いた。

　宿に着いて、オーナーのゴンから振る舞われた“ウエルカム焼酎”を飲み干すと、彼女はさっそく靴下を履くために部屋に駆け込んだ。

　家に戻ると、気温は15℃。

　村では、すでに５日間も冷たい雨が降り続いているのだという。

　それでも、蘭の花々は健気にも咲き誇って、われわれを優しく出迎えてくれた。

　それにしても、さ、寒い。

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