【“犬殺し”摘発犬】

　無駄吠えをしないはずのわが家の飼い犬が、このところどうもうるさい。

　とりわけ、雄の雄太が隣家に出入りする人にやたらと吠えかかるようになった。

　これに、雌の元気や甥っ子ジョーの飼い犬ワイとベッが同調するから、やかましくて仕方がない。

　一番の標的は隣家の次男チョッピーで、彼が家を出入りするたびに猛然と吠えかかるのである。

　　　　　＊

　原因は、犬殺しであるらしい。

　ラーの話によれば、私がビエンチャンに行っている間に、チョッピーが野良犬を殺して犬鍋を作ったのだという。

　その様子を雄太が目にして、それ以来チョッピーを敵視するようになった。

　いや、その吠え方を見ていると、むしろ怖れるようになったと言うべきか。

　私自身はまだ相伴に預かったことはないが、村の衆は時おり犬を食べる。

　とりわけ、肝臓は薬効が高いと珍重されているようだ。

　だから、チョッピーには罪はないのだが、その現場を目撃した雄太にとっては、恐慌をきたすような大事件だったのだろう。

　　　　　＊

　しかし、チョッピーだけならまだしも、隣家に出入りする人にまで吠えかかるようになったのは一体どういうわけだろう。

「それはね、チョッピーと同じ匂いがするからだよ」

「ん、どういうことだ？」

「彼らはチョッピーと一緒に犬を食べた人たちで、たぶん阿片もやっているんだと思う。だから、雄太は彼らをチョッピーと同じように怖れて警戒しているんじゃないかな」

「ふーん、そういうことか」

　今朝、朝飯を喰いながらそんな話をしていると、雄太が囲炉裏の外に向かって猛然と吠え出した。

　案の定、チョッピーが顔を出したのである。

　ちょうどいい機会なので、両者の「手打ち式」を行うことにした。

　雄太をチョッピーのそばに座らせ、彼の匂いを存分に嗅がせる。

　そして、「こいつは他の犬は喰うけど、お前さんのことは絶対に喰わないから安心しなさい」と言い聞かせた。

　しばらくはおとなしく匂いを嗅いでいた雄太が、プイと顔を背けるようにして後すざりし、また怯えたような吠え声をあげはじめた。

　手打ち、ならず。

　かくなる上は、「犬殺しおよび阿片摘発犬」としての道を歩ませるべきなのだろうか。

　　　　＊

　もうひとつ、頭の痛い問題がある。

　このところ寝入りばなになると、わが家の飼い犬はもとより村中の犬たちが、ある方向に向かって一斉に吠え立てるのである。

　その吠え方が尋常ではなく、まるで何かに怯え、狂ったように。

　ある方向とは、何を隠そう、先日自殺を遂げたニコダンの家の方なのである。

　家の前をチョッピーやその連れが歩いているのかと思いきや、誰の姿も見えない。

　これは、一体どうしたことなのだろう。

「それはね、彼のピー（霊）が成仏しきれずに家に戻ってきているからなんだよ。ああ、恐いなあ」

　ラーは、真顔で両腕をかかえる。

　村の人たちも、そう信じているらしい。

　まあ、日本人の感覚からすれば、午後10時というのは少し早過ぎる時間帯のような気もするが、犬たちの様子からすれば、それもあり得ないことではなさそうだ。

　チョッピーに対する雄太の反応からも分かるように、犬も決して莫迦にできないのである。

　ニコダンよ、未練な気持ちはよく分かるが、そろそろ彼岸に腰を据えてくれんかなあ。

＊写真は、犬殺しの現場となった隣家である。朝餉の炊煙までが怪しい、わきゃないか。

☆今日も応援クリックを、よろしく。