【狩猟採取民族の本能】

　４～５月に続いて、チュイ（カブトムシ）の季節がやってきたようだ。

　子供たちは、日本と同様の色形をしたそれを獲ってきて、軒先に吊るしたサトウキビを餌場にする。

　そして、細い棒で首の付け根のあたりをこすって「闘虫」に向けた調教に臨むのである。

　　　　　＊

　だが、ラーにとってのチュイは貴重な食糧である。

　以前にも紹介したことがあるが、主に食すのは写真の５本角だ。

　見た目はいかめしいが、角の形状があまりにも複雑なために、闘いにはあまり向いていないらしい。

　調理法は、いたって簡単。

　兜と羽と足をむしって、小判饅頭のようになった哀れなそれを醤油と調味料に浸して、こんがりと揚げる。

　初めて試したときは、腹からぶちゅつと内臓が出てきそうで警戒したが、それはない。

　しかし、お世辞にもうまいとは思えない。

　だが、ラーや息子たちは、おやつにおかずにとバリバリと平らげてしまう。

　　　　　　＊

　一昨夜も、晩飯をそそくさと済ませると、子供や甥っ子を引き連れて、外に飛び出した。

　穴場は、山奥にある電力会社の裏山である。

　部外者は入れないのだが、知り合いの所長に電話してゲートの鍵を開けておいてもらうように「予約」までしてあるのだという。

　むろん、私は行かない。

　カブトムシの住処は、蛇、ムカデ、毒蛾、毒虫、蜂などの巣窟でもある。

　３時間後。

　興奮して戻ってきた一行が突き出す容器をのぞいて、のけぞった。

　写真の５本角が、100匹ほどもつれ合い、絡み合いながらワサワサとうごめいている。

　大猟である。

　　　　　　＊

　昨日の食卓には、その唐揚げを筆頭に、唐辛子と一緒に搗きつぶしたナームプリック、近所からのお裾分けである蛙の和え物、マカーム（タマリンド）味の酸っぱい野菜スープなど、伝統的なカレン族料理がずらりと並んだ。

　私が安心して食べられるのは、野菜スープだけである。

　そして、今朝になってラーが激しい腰の痛みを訴える。

　時間をおいて現れる筋肉痛は、高齢化の兆しだというが、彼女もそんな年代に差しかかりつつあるのだろうか。

「まったく、ヤーイ（婆さん）になったもんだ」

　そうからかうと、

「そうじゃないよ。毎日クッティアオばかり売ってるから、すっかり体がなまったんだよ。以前のあたしは、こうじゃなかった。ああ、痛い、痛い、痛い」

　やむなく、本日の臨時休業を許可すると、ゴソゴソと丸網を引っ張り出して手入れを始めた。

「腰が痛いというのに、何やってるんだ？」

「今日は店が休みだから、エビ獲りに行ってくるね」

　こ、こらあ！

☆今日も応援クリックを、よろしく。