ついでと言っちゃなんですが、「キリン」のお話し

前回の「工場美」に対して頂いたコメントの中に港湾の巨大クレーンについての言及があったので、今回は短いですがちょっと書かせてもらいます。

タイトルの写真は数年前に「青海コンテナ・ターミナル」（お台場の先にあります）にガントリー・クレーンの撮影に行った時の一枚です。
この辺りは公園も整備され、「船の科学館」や「東京税関」などもあって、港湾地域にも関わらず、家族で遊びに行けるようなこぎれいな場所です。

青海臨海公園の脇が東京湾でも屈指のコンテナ・ターミナルになっていて、場内の様子を公園内から見ることができる、僕のお勧めスポットです。
湾をはさんだ向かいは大井埠頭の東京国際コンテナ・ターミナルがあって、そこにもかなり多くの港湾設備が並んでいます。

ガントリー・クレーン(gantry crane) はコンテナ・ターミナルで最も巨大な設備で、そこでのスター的存在です。
通称「キリン」といいますが、これは港湾の岸壁に設置され、コンテナなどの貨物の積み卸しを行うクレーンのことをいい、トランスポーター（transporter）とも呼ばれます。特定重要港湾、重要港湾のほとんどに設置され、貨物の荷役を行う上で欠かせない機械の一つです。

ガントリー・クレーンは軌道上を左右に移動するためにその脚の両端に2本ずつの車輪を備え、巻き上げワイヤーロープが上下移動し、トロリーが岸壁と船内を往復することで、岸壁と船内の荷役を円滑に進めることができるのです。

ガントリー・クレーンのうちコンテナ荷役に利用されるものには、コンテナを掴むためにスプレッダーという専用の装置を備えていて、これはコンテナ上部の四隅についているコーナーポケット（=穴）にスプレッダーのロックピンを挿入し固定することで30トンもあるコンテナを迅速・確実に運搬するのです。

最近ではコンテナ船の大型化・巨大化にともない、荷揚げ範囲のより大きなスーパー・ガントリー・クレーンや更に巨大なメガ・ガントリー・クレーンなどが登場しています。
トップの写真（筆者撮影）はメガ・ガントリーの脚部と大型コンテナ船、羽田へと着陸態勢に入るボーイングＢ７４７です。その巨大さには目を見張るものがあります。
２枚目の写真でその大きさを感じてください。（家族が小さく写っています！）









最後の写真はガントリー群の遠景です。本題と離れますが、この時の雲はちょっと怖い雲です。
地平線近くにはかなり発達した積乱雲が見えます。かなり上層まで伸びているので、どこかでにわか雨を降らせています。明るい所と暗い所の境目付近にあるのは分厚い層積雲。これはさらにいくつかと合流して積乱雲となり、その下層に乱層雲をつくります。そして手前にどんよりと不気味に垂れ込めているのは乱層雲。下層の一部は小さな「乳房雲」になり、まもなくそれが壊れて雨になります。

おっと、脱線しましたが港湾地帯にも素晴らしい人工美があって、僕はそれを楽しんでいます。これを書くきっかけになったコメントを前回寄せてくれたBoogie-Hatさんに感謝しています。

なお、最近の映画「宇宙戦争」の冒頭シーンで主人公トム・クルーズがガントリー・クレーンのオペレーターとして登場します。運転中のシーンでこのクレーンがいかに巨大であるかがよくわかりますよ。