亡き娘の18回目の命日

節分の２月３日は我が娘の命日です。

毎年いつもこのころが一番寒く感じます。１８年前の今日も北風が強烈に吹きすさぶ東京地方でした。
午前中、会社で仕事をしている時にかかってきた緊急を告げる電話。その夕方には救急搬送された病院のひと気のない霊安室で
僕ら夫婦はただ泣き崩れて取り乱していました。

あの日、この子が今は亡き父に抱っこされて笑顔を振りまいていたその瞬間、なんの前触れもなくその小さな心臓は動きを止め、
僕らの次女は天国へと挨拶もなしに旅立ってしまいました。

生まれた時から原因の分からない腎臓系の不調があって入退院を繰り返していたのは事実でしたが、自宅で元気にしている日々が多くあったことも確かでした。


１８年前の今日、１歳７ヵ月で突然逝った我々夫婦の３番目の子。この子が亡くなって３ヶ月後には今の次男（末っ子）が生まれています。
死んだ子の歳を数えても仕方のないことですが生きていれば今年は成人式を迎える歳になっていたのですね。

子供が４人もいたらきっとにぎやかな家族生活を送っていただろうな・・・。
今は末っ子が高校で都大会に出るようなアスリートをしていますが上の長男・長女は仕事のためもあって家を出てしまっていますので、なおさらこの次女が生きていてくれたら家庭もにぎやかで楽しいだろうなと、ついつい思ってしまうのです。

だめですね、こればかりは・・・この早くに天国へ行ってしまった娘のことは「命日：節分の日」を迎えると胸にぐっとこみ上げてくるものがあります。

今でも入院時に面倒を見て下さった旧国立小児病院の看護師の方からお手紙をいただきます。僕たち家族だけでなく、こうやってあの子を思い出してくれる方がいるというのはありがたいことです。

仏壇の中に小さな位牌と写真が僕の亡き父と母と祖母の少し大きな位牌に挟まれて置かれ、笑うでもなく泣くでもなく長い沈黙を続けているこの子を叶うことなら抱きしめたい気持ちです。

でも少しづつこの子の声や動きに関する記憶は薄れてきました。時が経つということはそういうことなのでしょう。
そしてあの息も出来ないくらい嗚咽（おえつ）して泣き崩れた僕の大きな悲しみも今では日常の中に埋没しています。

なのでせめて命日はブログに小さな記事を残し、この子、望（のぞみ）の思い出を年に一回だけ語りたいのです。


（写真は長女と亡くなる一週間前に撮ったものです）