西海市の民間動植物園「長崎バイオパーク」で国内初の人工ほ育で育てられ、かつて「泳げないカバ」として有名になったモモが第３子を身ごもった。同園は６日に１５歳の誕生日を迎えるモモのお誕生会を開き、おめでたも合わせて来場者と一緒にモモを祝福する。
■予定日は４月５日 ６日、１５歳の誕生会でお祝い
同園によると、モモの妊娠が分かったのは１月ごろ。おなかの膨らみ具合などから間違いないと判断したという。カバの妊娠期間は８カ月で、出産予定日は４月５日ごろとみている。
通常、カバは水中で出産するが、モモは園内のカバ池の岸辺で生まれ、母乳を飲めなかったため、同園スタッフが人工ほ育で育てた。そんな経緯があったためか、当初は泳ぎ方が分からず、おぼれそうになったが、スタッフの手助けで一人前のカバに育った。
夫のムー（１１歳）との間で２００１年４月に第１子の雄「ももたろう」を出産。０３年７月に第２子の雌「ゆめ」を産み、立派なお母さんカバになった。
授乳期のモモに牛乳を与えて育てた伊藤雅男副園長は「モモはもうベテランお母さん。第３子出産も安心して見ていられる」と話している。
お誕生会は６日午後１時から地元の幼稚園児などを招いて開催。また今月３１日までを「カバ月間」として、カバ池テラスの建物内でモモの成長記録ビデオを放映するほか写真パネルを展示。月間中の日曜日と祝日の午後１時半から、ピンク色をしたカバの汗などを観察するイベントを催す。
同園の入園料は大人１６００円、中高生１０００円、小学生と３歳以上７００円。同園＝０９５９（２７）１０９０。
（西日本新聞、YAHOO!JAPAN）