「卑弥呼の宮殿跡ついに発見か」「邪馬台国論争に終止符？」。平成２１年１１月１１日付の新聞は、奈良県桜井市の纒向（まきむく）遺跡で発見された３世紀前半の大型建物跡について、大々的な見出しで報じた。現地説明会には１万人以上が詰めかけ、纒向フィーバーがわき起こった。謎に満ちた邪馬台国の女王・卑弥呼。いったいどんな女帝ぶりを発揮していたのだろうか。（小畑三秋）
意外にお年寄りだった
「鬼道（呪術）につかえ、よく衆を惑わす。年すでに長大なるも夫はなし」
中国の歴史書「魏志倭人伝」は、卑弥呼についてこう記す。女王といえば、華やかで絶世の美女といったイメージが強いが、卑弥呼に限っていえば８０歳ぐらいだったとの説が有力で、むしろ、おばあさんで独身。古代の“おひとりさま”だったようだ。
けれど、大阪府立弥生文化博物館（和泉市）が所蔵する卑弥呼像は、肌もつややかで背筋もピンとした女性だ。さすがに、「年すでに長大」とはいえ、腰の曲がったおばあさんに復元するのも違和感があったのだろう。
「卑弥呼の映画を制作するとしたら、うってつけの女優は？」
邪馬台国を探し求めて、纒向遺跡の発掘調査に長年参加している俳優の苅谷俊介さんに尋ねたことがある。
「迷わず、浅野温子さんでしょう」との答えが返ってきた。かつてＮＨＫで放映されたドラマ「ダイヤモンドの恋」で共演した際、２人はまさに桜井市内で発掘調査をするという役柄だった。
苅谷さんにさらに理由を尋ねたが、「これと言った理由はきちんと説明できないけど、浅野さんも卑弥呼もなんか飛んでる感じがするんですよね」とにやりと笑った。
魏志倭人伝によると、正始元（２４０）年に魏は、卑弥呼に対して金印とともに銅製の鏡を贈った。卑弥呼は中国王朝の権威を帯びた鏡を手に、自らの“美貌（びぼう）”にうっとりとしていたのだろうか。
卑弥呼は強かった？
魏志倭人伝によると、卑弥呼が女王になったのは、自らが武力で他の勢力を抑えたからではなかった。もともと男性の王が７０～８０年間治めていたが、倭国で戦乱が起き、長期化。そこで各国の王たちが話し合って擁立したのが卑弥呼だった。彼女は、決して自らの力で女王になったわけではなかったのだ。
卑弥呼が政治を行った様子について魏志倭人伝は、「男弟あり。補佐して国を治める」と書かれている。さらに、「王となってより以来、見る者少なし」とも記載。卑弥呼は人知れずどこかに閉じこもり、実際の政治は男弟が行っていたようだ。
しかし、全く統治能力がなかったともいえない。多くの研究者は、卑弥呼が中国に使者を送った景初３（２３９）年という時期に注目する。この直前、中国の覇権争いは大きな転機を迎えていた。魏王朝と対立して遼東半島を支配していた「公孫（こうそん）氏勢力」が２３８年に滅亡し、魏が一気に勢力を握ったのだ。
卑弥呼が使者を送ったのはその翌年。中国情勢を素早くキャッチし、最強となった魏王朝にすかさず服属の証しを立てるという「たぐいまれな外交能力」の持ち主だったという。
時は今から１８００年前。卑弥呼は日中関係の礎を築いた立役者でもあった。
卑弥呼の最期
神の声を常に聴き続けた卑弥呼も、永遠の生命までは手に入れることができなかった。
「卑弥呼、以て死す」。魏志倭人伝は簡潔明瞭（めいりょう）な表現で女王の最期を記している。病死なのか老衰なのか、はたまた暗殺なのか…。いっさい詳細は触れていない。
しかし、女帝の死後、倭国は再び混乱に陥った。ポスト卑弥呼として男王を立てたが各国は納得せず、再び戦闘状態になった。そこで卑弥呼の一族の女性、壱与（いよ）が女王になり、国は安定したという。
壱与は、卑弥呼とどういう関係にあったのかは分かっていない。ただし、卑弥呼の外交政策を見習うかのように、中国に使者を次々に派遣した。
卑弥呼の墓を探し求めて
ところで、卑弥呼の墓はいったいどこにあるのだろうか。邪馬台国論争の切り札ともいえるこの問題も、なかなか決着が見えない。
最も注目されているのが、纒向遺跡のある桜井市の箸墓（はしはか）古墳だ。全長２８０メートルの巨大な前方後円墳で、３世紀中ごろの築造という。宮内庁の陵墓参考地になっているため、発掘調査ができないのを惜しむ研究者は多い。
箸墓古墳が築かれる以前の前方後円墳といえば、纒向石塚古墳など１００メートル前後の規模しかなかったのが、箸墓古墳では一気に３倍近くに大きくなった。「この巨大化こそが、神秘のベールに包まれた卑弥呼の墓にふさわしい」という説も学界には根強い。
卑弥呼の墓について、魏志倭人伝は「大きな塚を造る。径百余歩」と記す。この「径百余歩」の墓を日本中で探せば、卑弥呼の墓にたどり着くようにも思える。
ではどこにあるのだろうか。当時の「一歩」は１４５センチと考えられ、直径１４５メートルの円墳こそが卑弥呼の墓ということになる。しかし、これまでの発掘調査では、日本中どこを探しても３世紀中ごろのこの規模の円墳は見つかっていない。
ここでも注目されるのが、箸墓古墳だ。後円部の直径はなんと１５０メートル。まさに「径百余歩」に相当する。「卑弥呼の墓は箸墓古墳であり、当初は円墳だったのをのちに前方部を付け加えた」との説も打ち出された。ただし、桜井市教委などの発掘調査によって、箸墓古墳は後円部も前方部もほぼ同時期に築造したことが判明し、この説は少々怪しくなっている。
最近の考古学界では、邪馬台国畿内説の研究者でさえも、卑弥呼の墓については箸墓古墳説と、纒向石塚古墳など１００メートル級の前方後円墳説に二分されている。
各国の王によって擁立された卑弥呼は、絶対的権力をもった女帝ではなかったとの見方が強まっており、箸墓古墳ほどの巨大古墳に葬るのは不自然ともいわれる。むしろ、戦乱のない安定政権を築いた壱与こそが、箸墓古墳の被葬者にふさわしいというわけだ。
邪馬台国は畿内か九州か。卑弥呼の墓は－。謎はますます深まるばかりだ。
（MSN産経ニュース、http://sankei.jp.msn.com/culture/academic/091228/acd0912281801002-n1.htm）
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