認知症 自分らしく／進行遅らせる「予防」も

　　「病気」と認識半数以下／早期発見・治療が大切
----------------------------------------------------------------------
　認知症は、会話をしたり、物事を認識したり、手順を踏む作業が難しくなる「認
知障害」が時間をかけて進む病気だ。
　厚生労働省の推計（02年）では、何らかの支援や介護が必要な認知症のお年寄り
は現在約１７０万人。今後、団塊の世代の高齢化に伴い、２０１５年には２５０万
人、30年には３５３万人で10人に１人に達するとみられる。
　最も多いのがアルツハイマー病型認知症。次いで脳梗塞などによって起こる脳血
管性、レビー小体型、前頭側頭型などがある。

　現在、脳血管性やアルツハイマー型などの一部は、早期であれば治ったり、進行
を遅らせたりすることができるといわれる。早期発見・早期治療が大切だ。また、
進行を遅らせる「予防」も注目されている。

　しかし、「健康日本21推進フォーラム」（事務局・東京都中央区）が一般成人
１３６９人を対象に「認知症をどうとらえているか」と尋ねると（複数回答）、
「病気であると」正しく認識しているのは２人に１人の45％で、「医師に診てもら
う必要がある」も40％しかいなかった。逆に、「年をとれば誰にも起こる」と間違
った認識の人は42％もいた。
　　　　　（2006.10.29　朝日朝刊／もの忘れフォーラム『その２に続く』）