流した汗は嘘をつかない！

涙が止まらない・・・
幾ら天井を見上げても、幾ら映画「涙そうそう」のニィニィのような仕草をしても、涙は次から次へと溢れ出る・・・

スタートした３年生のチームは予選の第１戦を見事勝利！
その勢いで予選突破を夢見たが・・・結果は予選敗退。
続く高学年。
出場チームは３チーム。
５年生の大和魂「斬と烈」
そして６年生の「ＳＷＥＡＴ＆ＴＥＡＲＳ」（以後Ｓ＆Ｔ）
斬の初戦は６年生の女子チーム。
Ｓ＆Ｔは羽曳野のクラブチーム。
試合開始時刻は、ややＳ＆Ｔが早く、相手が女子という事もあってＳ＆Ｔのベンチへ着く。

大丈夫やろ・・・

その油断が何かを狂わせた。

ドッヂボール大会には何故か、奇数学年に魔物がいる。
小学生にとっての１年は、想像を超える程に大きく。
それが例え女子であろうとも、力負けしてしまう。
その魔物は容赦なく５年生の「斬」に襲い掛かった！

Ｓ＆Ｔはその底力を十二分に発揮して激勝！
彼らのドッヂボールはその勝利と共に完成しつつあった。
勝利と共にハイタッチで彼らを迎える。
そして一言小さく「斬負けた」
その瞬間「えっ！嘘や！」の驚きの声。
センターコートで泣きじゃくる「斬」のメンバー。
今の段階では状況が掴めない。
走り寄るとみんなが泣いている。
誰のせいでもなく・・・すべては監督の責任。
身体はひとつ。チームは３チーム。
必ずどこかで試合は重なる。
それが初戦で重なるなんて・・・運命の女神はなんて気まぐれなんや！

続いて「烈」。
「烈」らしいスピード感のある試合運び。
徐々にボルテージが上がる。
「烈」はいけるかも？
その一瞬の心の隙に「魔」は音もなく入り込んだ。

「斬」「烈」とも予選敗退。
奇数学年のジンクス？
それとも油断？
すべては勝負に対しての貪欲さがなかった・・・
決勝戦に上がっても、やっぱりＳ＆Ｔには勝たれへん。
どこかにそんな気持ちがあったのだろう。
そんな引いた心を、勝利の女神は見逃さない。

Ｓ＆Ｔは事実上最後の大会。
どんなことをしてでも優勝したいのが本音。
その想いが勝利の女神を引き寄せたに違いない。
アリーナに詰め掛ける声援が、いつの間にかＳ＆Ｔだけの声援に変わる。
準決勝まで完全勝利。
あわやサドンデスで冷汗をかいたものの、順当な戦いっぷり。

中央から堂々の入場行進。

青年部の仲間達は口々に、「あいつ何時泣くやろ？始まる前か途中か最後か」などと盛り上がってたらっしい。
答えは全部。
賭けの対象にならない。
キャプテンのお母さんが、「監督が子供らの名前を呼んでください」と言われるが、青年部の立場として嘘をついて断る。
もし・・・もしマイクを掴んでいたら、僕は間違いなく嗚咽しながら名前を読み上げなくてはならない。
そんなことがわかってて、引き受けれるわけがない。

彼らの小さな背中が大きく見える。

怒鳴り続けた約１０ヶ月。
短いようで長くもあり、長いようで短くもあったことが、走馬灯のように過ぎ去っていく。
礼に始まって礼に終る。
そう言い続けた数ヶ月。彼らはきっと鬱陶しいおっさんだと思っていただろう。
でも、どれだけの人から注目されているか・・・
だからこそすべての選手の模範にならなければならない。

「美しいドッヂボール」

それを目標にぶっ倒れるまで練習した夏休み。
それが見事決勝の舞台で完成させてくれた。
見惚れるほどに・・・綺麗なドッヂボール。
上には上が居る。
それはわかってる。
それはわかってるけれど、今は彼らの雄姿に見惚れさせて欲しい。

礼儀の正しさは、あちこちから賛辞を頂いた。
口うるさく言い続けてほんまによかった。

そして君達はこんな僕に、金メダルをくれた。

後片付けに走り回る雑踏の中、その儀式は速やかに行われてた。
「ほんまご苦労さん！ようやったな。」と同級生の副部長から金メダルをかけてもらった。
肩を抱き合って泣きじゃくる。
この日の為に、どれだけ必死でやってきたか・・・
我が子がいるわけでも、お金が発生するわけでもなく、ただただ優勝目指して
「最後にみんなで泣こうぜ」の合言葉だけを胸に、ほんま走り続けてきた。

ＳＷＡＥＴ＆ＴＥＡＲＳ

汗と涙。

流した汗。最後にみんなで泣こう。

負けた「斬と烈」もみんなひとつになって泣いている。
たった８人ではじまった大和魂が、今ひとつの大きな花を咲かせた。
そして目録のドッヂボールに、想いを込めてＳ＆Ｔのメンバーが夢をつなげる。

流した汗は嘘をつかない。
だからこそ温かい涙が零れてくる。

金メダルはうれしい。
でも何よりも、彼らの礼儀正さと、その潔い美しい戦いを誇りに想う。

君達に出会えてほんまによかった。
心から感謝しお礼を言わせてください。

ありがとうございます。

そして今、本当のスタートがはじまった。
次に咲かせる花の為に・・・


「最後に泣くぞ！大和魂」ブログ