午後のおやつどき。
ふた家族９人が集まってきました。
迎えるこちらは、わたしたち夫婦と娘夫婦と赤ちゃん。（娘婿は毎週末泊まりに来ています。）
「わあ可愛い！」の歓声が飛び交って、おとなたちが競って抱っこして、子どもたちは珍しそうにほっぺをつついて。
スマホカメラのシャッターがたくさん押されて、そしてそのあとは和やかな談笑がつづいて。
そんな感じで３時間がたち、ふた家族は笑顔で引き上げていきました。
「ああ楽しかったね」の言葉とともに。
良かった！ホッとしました。
つらい場面にならずにすみました。娘夫婦もうれしそう。
「小さい左耳」に気づかなかったのか、気づいても黙っていたのか、そこのところは定かではないけれど、まあひとつのハードルを飛び越えた気持ちです。
いずれゆっくり事情を話すときは来ると思うけれど、今はこれでいい。
晴れやかな赤ちゃんデビューができたことを、今は喜びたいです。
前もって息子たちに「じつはね、赤ちゃんには障害があってね」と言う。
そんなのイヤだ。
それなら、言わずにデビューさせよう。
①息子たち家族は案外「小さい左耳」に気づかないかもしれない
②気づいても遠慮して口にしないかもしれない
③気づいて指摘してくるかもしれない
①ならラッキー！
②なら、その配慮をありがたく受け取ろう。
③なら、その場で「障害カミングアウト」をしてしまえばいい。
そう心を決めながらも、ドキドキと緊張が高まるのでした。
今日は、赤ちゃんのデビュー日だったのです。
長男一家４人（夫婦と４歳女児１歳女児）と次男一家５人（夫婦と１１歳男児５歳双子女児）の計９人が、赤ちゃんを見に来ることになっていたのです。
わたしたち夫婦は、子どもたち家族とかなり親密につき合っているほうだと思います。
なので、生後一ヶ月をすぎたら、当然息子たちは妹の赤ちゃんを見に実家を訪れたいはずなのです。
とくに長男は妹のことが気になるらしく、出産当初から「無事に生まれたのか」と、何度も問い合わせメールを送ってきました。
出産５日目に小耳症の宣告を受けるまえだったので、「うん大丈夫、健康で可愛い赤ちゃんだったよ」と太鼓判を押したわたしです。
宣告後も、元気そうな写真や動画を送ったりしたので、長男もひとまず安心したようです。（長男を心配させたくなかった。）
さあでも、息子たちがじっさいの赤ちゃんを見に来るとなると．．．。
どうしたものか．．．。
事前に「じつはね、赤ちゃんには障害があってね」と話しておくべきか．．．。
赤ちゃん退院の大騒ぎが一段落すると、やっぱり苦しいのでした。
「ああどうして、どうして、健常に生まれてこなかったんだろう」と、言っても仕方のないことを何度も心のなかで繰りかえすのでした。
街ゆく人の耳ばかり見ていました。
どの人もあたりまえのように持っている耳。
マスクをかけたりメガネをかけたりできる耳。
このあたりまえの耳をゲットするために、孫娘は、１０歳で大きな形成手術を受けなくてはならないのです。
しかも、そっちの耳の聴力にはあまり期待できないようだし．．．。
片耳しか聞こえないって、不自由だろうなあ。
毎日苦しくて悲しくて、でも、その気持ちを娘に悟られないように平気な顔をして。
こんなつらさの中、赤ちゃんはすくすく育って、無事に生後一ヶ月をすぎたのでした。（娘と赤ちゃんはまだ我が家にいます。）
さて今日は、一種のビッグイベントがあって、数日まえから緊張していました。
どんなイベントかというと．．．。（次記事へ）
