夢の追求

昨年，スーザン・ボイルが話題になりました．47歳の無職のおばさんが，一夜にして世界的なスーパースターに．この話は，とりわけ歳をとっても夢を追求している人たちに，大きな感動を与えました．

僕の身近にも，似た感動を与えてくれた人が二人います．先日，その二人と研究室のメンバーで懇談しました．

一人はアメリカ人のマイケル・グロスマン．写真の左端です．彼は間もなく60歳になりますが，6年前に南イリノイ大学の専任講師になりました．今年の4月にはテニュア（終身雇用の資格）をとり，准教授に昇進しました．彼は元々は英語教育の仕事をしていましたが，40代で地理学を学ぶためにウィスコンシン大学の大学院に入り，50歳を過ぎてから博士号をとりました．博士論文の内容は日本の河川地形と古環境で，奥さんが日本人ということもあり，日本に何度も来ています．僕は15年前から彼と交流しており，さまざまな苦労も見てきたので，彼の近年の成功をとても嬉しく思っています．アメリカの大学には定年がありません．彼は70歳くらいまで働き，退職までに教授に昇進できればと語っていました．

もう一人は中国人の林さんで，写真の左から3人目です．彼女は僕の最初の指導学生で，30代で来日し，それから大学院に入って修士号と博士号をとりました．その後は東大や産総研の任期つきの職を経験し，これまで日本に12年間滞在しました．このたび，中国の名門である浙江大学に教授として着任することになり，来月帰国します．彼女は40代半ばで大きな夢を実現しました．

お二人をこれからも応援します！

Sing with me, sing for the years.
Sing for the laughter and sing for the tears.
(Dream on / Aerosmith)