王さん

今月の初めから，中国海洋大学の王永紅さんが，空間情報科学研究センターに特任准教授として滞在しています．期間は2ヶ月間です．王さんは沿岸～海洋域を対象に，堆積学，地形学，GISなどを組み合わせた研究を行っています．僕は5年ほど前に彼女と知り合い，研究交流をしたり，共著を書いたりしてきました．

当初はもう少し早く来日する予定でしたが，都合により2月からになりました．一方で僕は，2月の前半は修士論文，卒業論文，博士課程の入試などに関連した行事が詰まっていて，王さんと仕事をする時間がほとんどとれませんでした．王さんは一人でパソコンに向かっていましたが，申し訳なく思いました．

そこで，お詫びを兼ねて日本食のコースをおごることにしました．小皿や刺身類から始まりましたが，王さんは食事は温かいのが基本と考えているようで，低温のものには抵抗があるようでした．しかしその後，鍋などの温かいものが出てくると，彼女の調子が上がりました．そして，残していたイカの刺身を鍋に入れて煮始めました．「こうした方が美味しい．中国人は冷たいものには慣れていない」と話しながら．確かに中国の大学に行くと，学生が保温水筒を持ち歩き，お湯やお茶を頻繁に飲んでいるのを目にします．

そこで，「デザートのアイスクリームも冷たいからダメでしょ」と言ったら，「それは別」という返事が来ました．温度の話なので，日本語の「別腹」とは意味が違いますが，似た発想だと思いました．

僕は2月の後半も，海外出張などで多忙ですが，食事をとりながら共同研究の方針を固めたので，メールで連絡をとりながら前進したいと思います．

And the food is on the table.
But the food is cold.
(Repetition / David Bowie)