先週，レバノンを訪問しました．ベイルートの研究者，ラニア・ブヘとの打ち合わせのためです．
ベイルートの郊外にあるラニアの実家で夕食をいただいた際に，彼女が近くの教会に連れて行ってくれました．ギリシャ正教の教会なので，多数の聖画（イコン）をつけた壁（イコノスタシス）が礼拝堂の正面にありました．その木彫りに圧倒されました．シリアでもギリシャ正教の教会をいくつか訪れましたが，このような木彫りは全く見ませんでした．
レバノンは中東にありますが，海に隣接した山がちな国であるため，相対的に湿潤です．このために森林が多く，とくに以前はレバノン杉で有名でした．このイコノスタシスの木は，レバノン杉ではなくカシとのことですが，気候の影響を反映したものといえます．
なお，今ではレバノン杉やカシは伐採により減少し，トルコ統治時代に植えられたマツが多くみられます．
Birds singing in a melancholy wood.The big wall all around.
(Green Mansions / Van Morrison)
