春の野原に撒かれた宝石のようなオオイヌノフグリ

名前にまったくそぐわない早春の宝石のようなオオイヌノフグリ。
春一番にこの花をみつけるのが、毎年の楽しみだ。
すっかり時期遅れになった五月の初めに
東高根森林公園でまだ咲いていた。
(2019-05 神奈川県川崎市　東高根森林公園)

オオイヌノフグリ
オオイヌノフグリ（大犬の陰嚢、学名: Veronica persica）は、オオバコ科[2]クワガタソウ属の越年草。路傍や畑の畦道などに見られる雑草。

和名はイヌノフグリに似てそれより大きいために付けられた。フグリとは陰嚢のことで、イヌノフグリの果実の形が雄犬の陰嚢に似ていることからこの名前が付いた。オオイヌノフグリの果実はハート型で、フグリに似てはいない。

形態・生態
秋に芽を出して他の植物が繁茂しない冬に横に広がって育ち、早春に多数の花をつけ、春の終わりには枯れてしまう。夏の間は種子で過ごす。寒さに耐えるため、細胞内の糖濃度を高める機能を持ち、葉と茎に生える短い毛で雪と霜を遠ざけて保温する。

草丈10–20cm。葉は1–2cmの卵円形で、鋸歯がある。

花弁は4枚。ただし、それぞれ大きさが少し異なるので、花は左右対称である。色はコバルトブルーだが、まれに白い花をつけることがある。 花は太陽の光によって開閉し、1日で落花するが、2日めにもう一度開くものもある。花の中心にある蜜でハチ、ハナアブ、チョウなどの虫を誘う虫媒花だが、自家受粉も可能で、自家受粉でよく見られる近交弱勢はないか非常に小さい。

自然群落の5個体で、1個体あたり平均545個の種子が生産されたという調査結果がある。