箱根湿性花園の池で花を開いていたヒツジグサ。いろいろなところでみかけるが、ここのはごく自然な感じで好ましい。小さな花も、観賞用のスイレンとは違って野趣がある。
(2019-09 神奈川県 箱根町)
ヒツジグサ Nymphaea tetragona Georgi （スイレン科 スイレン属）
ヒツジグサは湿原中の池などの水位の安定した、貧栄養の水質の池に生育する多年草。水底の泥中に太い茎があり、先端から葉が束生する。浮葉と沈水葉を持っており、冬の間は浮葉は枯れて沈水葉のみとなる。花は6月頃から咲き始め、秋まで続いて花期が長い。花は数日間開閉を繰り返し、未（ひつじ）の刻（午後１～３時）に開くのでこの名が付いた。昼下がりの湿原に咲くヒツジグサは清楚で美しい。花が終わると花茎はらせん状に曲がって沈水し、水中で成熟する。
ヒツジグサは山間の小さなため池や湿原中の池に生育することが多く、大きな池では見ることは少ない。その理由の１つは、魚にあるらしい。ヒツジグサの水中葉は草食性あるいは雑食性の魚に食べられる確率が高いのではないかと思う。冬期の餌不足の時期、ヒツジグサの水中葉は摂食の危険性が高いのではなかろうか。岡山県の鯉が窪湿原では、ため池に鯉が放されたが、それ以降ヒツジグサが絶えて、ジュンサイばかりになってしまった。