今日は晴れ。今朝は上空には澄んだ空が広がっていて、東の空に昇ってきた朝日に照らされて明るくなってきている。今朝の気温は２℃で北よりの弱い風が吹いている。外に出ると、空気がヒンヤリと感じられるが、早春を思わせるスッキリとした寒さで、冷気がかえって心地良く感じられた。
今日は自宅で、午前中３時間のテレワークをした後、職場に行く予定になっている。いつもより、少し遅く起きると、モーニングコーヒーを飲みながら、朝刊に目を通した。定時の少し前に、職場から持ってきた端末に電源を入れて、業務を始めた。
時計の針が11時を廻ったところで、仕事を片付けて、出勤の準備をした。今日は昨日ほど暖かくはならないとのことだったが、それでも春本番の陽気になることが見込まれるとの予報に、薄手のモッズコートを羽織って家を出た。
今日は新宿でお昼を食べることにして、日野駅から中央特快電車に乗って新宿に向かった。昼間の上りの電車の車内は空いていて、シートに座って出勤する。窓から日射しが燦々と降り注いで、陽光がポカポカと暖かく感じられる。つい、うとうととしていると、電車は新宿駅に到着した。
日中は所々に雲が浮かんでいるものの、上空には青空が広がった。昼間の最高気温は17℃で、午後から強い南よりの風が吹いてきた。空気が乾燥していて、風が涼しく感じられるものの、心地よい陽気である。
お昼は新宿郵便局の東隣のビルの地下１階及び地下２階にあるダイニングバー「フーターズ 新宿西口店」で食べることにした。
階段を下りて店の入口を入ると、右手に無人のバーカウンターがある。バーカウンターにはカウンター席が５席設けられている他、地下２階を見下ろすカウンターが設けられていて、ここにはカウンターを設けたベンチが２席配置されている。
更にそこから階段を下りていくと、テーブルが並んだ大きな空間に出る。階段を下りると、ノースリーブのシャツにオレンジのショートパンツを履いたチアリーダーをイメージしたスタッフが近づいてきた。胸の大きい魅力的な女性だが、時節柄、マスク姿であるのが残念でもある。１人であることを告げると、店の一角にある４人掛けのソファ席に案内された。
地下２階のフロアの中央には４人掛けのテーブルを２卓並べたハイテーブルが12卓配されている他、６人掛けのテーブル席が２卓配されており、その両側の壁際に６人掛けのソファ席が１卓と４人掛けのソファ席が７卓、２人掛けのソファ席が１卓配されている。店の奥には喫煙コーナー用の立ち席が設けられていた。
卓上には、タバスコと塩、粗挽きコショウ、トマトケチャップ、キッチンペーパー、メニューが置かれている。席に座るとラミネートされたランチメニューのシートが出された。
ランチメニューは「フィッシュランチ」「グリルチキンランチ」「ハンバーグランチ」「スペシャルランチ」「ハラミステーキランチ」「グリルチキンバーガー」「フーターズバーガー」「ＢＢＱバーガー」といった各種メニューとランチドリンクとして「コカ・コーラ」「コカ・コーラ ゼロ」「ジンジャーエール」「スプライト」「メロンソーダ」「ウーロン茶」「コーヒー（ホット・アイス）」「ティー（ホット・アイス）」「カフェラテ（ホット・アイス）」で構成されている。ちなみに本日の「グリルチキンランチ」はカルビアンジャーク、「ハンバーグランチ」のソースはトマトソース、「スペシャルランチ」は唐揚げの塩ダレとのことだった。
注文したのは「ハラミステーキランチ」である。ライスを大盛りで注文することにした。店員にランチドリンクを注文するか聞かれて、アイスコーヒーを注文することにした。ミルクとガムシロップを使うか聞かれて、両方もらうことにする。
先にアイスコーヒーとナイフ、フォーク、紙おしぼりが出された。氷が浮かべられたアイスコーヒーはアメリカンサイズの大きなグラスにたっぷりと入っていて、ストローが既に挿してある。アイスコーヒーにはミルクとガムシロップが１個ずつ添えられた。
しばらくしてからハラミステーキの載った皿とライスが運ばれてきた。
ハラミステーキの載った皿にはカットされたリーフレタスの上に刻んだキャベツとニンジンを盛り、その上に10cm×６cmくらいの大きさのハラミステーキを２枚重ね、ジュリー状のオニオンソースがかけられている。肉の脇にはソーセージが１本とポテトサラダ、刻んだピクルスが添えられている。ポテトサラダとピクルスには粉バジルが散らされている。
大盛りのライスは平皿に盛られて出された。ライスには粉バジルが散らされている。
最初に紙おしぼりで手を拭くと、アイスコーヒーを少し飲んで喉を潤す。まずはブラックのまま飲んでみた。
軽い苦みのテイストのアイスコーヒーは冷たくて、ゴクゴクと飲めてしまう。渇いた喉が適度に潤ったところで、ミルクとガムシロップを入れて、更に少し飲んだ。ようやく落ち着いたところで、ナイフとフォークを手にとって、ハラミステーキを食べることにする。
ステーキは既に５枚にカットされている。カットされた肉片は幅２cm程度の短冊状になっていて、これをフォークで突き刺して口に運んだ。断面がほんのりと桜色の肉は厚さが１cm程度あって、なかなかボリュームがある。中まで火が通っているが、柔らかく、肉質系で美味しい。酸味と旨味のある冷たいソースが肉の旨味を引き立てていて、なかなかの食べ応えである。ライスをかき込みながら、肉を食べた。
肉を食べてしまうと、ポテトサラダを箸休めに食べる。小さなニンジン片が彩りを添えたポテトサラダは、ジャガイモ片がごろっとしていて、なかなかの食べ応えである。ポテトサラダを食べてしまうと、ソーセージを食べる。
粉バジルが散らされた肉のソーセージは大きく、１本でなかなかのボリュームである。ソーセージにかぶりつくと、肉汁が口の中に飛び散った。ちょっとピリ辛だが、ジューシーで美味しい。ソーセージを食べながら、皿の上のライスを片付けた。
皿に残ったピクルスをカットキャベツやリーフレタスに絡めて口に運ぶ。ピクルスにはカットしたトマトとタマネギ、青唐辛子が入っていて、ちょっと刺激的なピリ辛である。皿の上の野菜を食べてしまうと、再びアイスコーヒーを飲んでひと息つく。ちょっと量的には少なめだった。もう少し食べたい気もしないでもないが、腹一杯食べてしまうと、午後は眠くなる。これくらいがちょうどいいのかもしれない。
店員が伝票を持ってきたので、会計をすることにした。会計はテーブル会計で、クレジットカードを渡して代金を精算する。グラスの中に入ったアイスコーヒーを飲み干すと、席を立って店を出た。
途中で売店に寄って、アイスコーヒーのペットボトルを買うと、職場に向かう。午後は夜までデスクワークに取り組んだ。
日が沈み、空が暗くなったところで、今日の業務も終了。職場を後にする。
帰りの電車は少し混んでいたが、途中で座ることが出来た。電車が日野駅に到着すると、電車を降りて歩き出す。
夜は澄んだ暗い空が広がっていて、星が瞬いていた。東の空には月が浮かんでいて、明るい光を放っていた。
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