スケリッグ・マイケル（アイルランド）

スケリッグ・マイケル（英: Skellig Michael
アイルランド語: Sceilig Mhichíl 「ミカエルの岩」の意）
とはアイルランド島の西方ケリー州の沖合16キロメートルに
位置する面積0.18平方キロメートルの急峻な岩山からなる孤島。
西暦588年に標高240メートルの島の山頂付近にケルト人により
修道院が建てられた。1996年にはユネスコにより世界遺産に
登録されている。

島の位置とその急峻さにより、現在にいたるまで修道院はその
原型を良くとどめている。アイルランドにおける初期キリスト教
の僧侶たちは垂直に切り立った崖の下に、石を積み上げてつくっ
た小屋で暮らしていた。

スケリッグ・マイケルの修道院は、823年のヴァイキング襲来にも
耐えて西暦1000年前後には教会が拡張された。その後100年ほどし
て施設は放棄され島には人が住まなくなった。

西暦1500年頃になると毎年海が穏やかになる時期を見はからって
巡礼が訪れるようになる。1826年には灯台が建設され、1986年に
は一部の建築物の修復が行われた。しかし、近年観光客の増加に
より遺跡が損傷していることから、島への渡航が制限されるよう
になっている。

島には、マンクスミズナギドリ、ウミツバメ、ウミガラス、オオ
ハシウミガラス、ミツユビカモメ、フルマカモメ、カツオドリな
どの海鳥が生息し、自然保護区に指定されている。