想説／活版印刷人あれこれ２８

　少年使節の一行が南蛮船で長崎に帰って来たのは１５９０年、
天正１８年の７月２１日でした。
リスボンを発ったのが１５８６年４月１２日でしたから復路に
要した月日が約４年、実はこの復路４年間にこそドラードたち
の「印刷研修」の期間が当てられたものと私は想像します。

　なんとなれば、リスボン滞在の短い間にどれほど印刷実習が
できたかは疑問です。ことばのハンディもありました。前述の
ように、４人の使節の面倒見もありました。とても、印刷実習
に打ち込むだけの毎日は無理だったと思うのです。

　実際に彼らが手とり、足とりで「活版印刷術」を学んだのは、
復路のゴアでの1年足らずとマカオでの２年、あわせて約３年の
滞在期間中だったと見てよいでしょう。
　ヴァリニャーノは先見の人でした。リスボンから日本に向う修
道士の何人かは印刷キャリアの持ち主を当てたはずです。その修
道士たちが先生役をつとめたのです。

　ゴアで印刷した『原マルチノの演説』もマカオで印刷した『キ
リスト教子弟の教育』や『遣欧使節対話録』も、いわば、印刷実習
のカリキュラムとしてでであり、組版や整版や印刷・製本の練習台
になったのです。