「視界を妨げる程の大雨じゃ。無論あちらも不利であろうが、戦闘になればこちらも不利。
───良いか、少なくとも雨が降り止むまでは決して気を抜くでないぞ」
義元の厳しい声色が響き渡り、側近たちは「ははっ！」と、一同揃って頭を垂れた。
風の強さも相俟ってか、それからあまり時が経たぬ内に雨は小降りになり、やがて完全に降り止んだ。
空を覆っていた厚い雲が、東の彼方へと流れてゆき、残った薄雲の間から淡い陽(ひ)の光がうっすらと漏れ始める。連帽衛衣
雨上がり独特の、湿気を含んだ涼風が陣内にも吹き込み、張り詰めていた義元の心を俄に和らげた。
『何事にも慎重を期するに越したことはないが、此度ばかりは儂の考え過ぎであったようじゃな── 』
織田勢が攻めて来なかったことに、義元は一先ず愁眉を開いた。
「やはり織田方は豪雨による悪影響を考えて、攻撃は控えられたようですな」
「先程のような激しき雨の中では、信長殿が得意とする鉄砲での攻撃も叶いませぬからなぁ」
「噂によれば信長殿、一時は籠城の構えを取るか否かで重臣らと揉めていたとか？」
「ほぉ。さすれば我らの勢力を前に怖じ気づき、今頃は清洲城に立ち戻りて、城内の片隅で震えておるやも知れませぬな」
そう言って側近たちがせせら笑うと
「無駄話はそれくらいに致せ。 ──それよりも兵たちに知らせよ。休息はこれで終(しま)いじゃとな」
義元は腰かけていた畳床机(たたみしょうぎ)から腰を浮かせ、前方に控えていた兵たちを静かに見据えた。
「これより大高城に向けて進軍を開始致す。皆、速やかに仕度に取りかかるよう」
主君の言葉に「はっ！」と兵たちは額づくと、泥濘(ぬかる)んだ足元に気を配りながら、素早く進軍の準備に取りかかった。
やがて薄雲も通り過ぎ、微かに青空が覗き始めた頃
「さ、御屋形様。どうぞ輿の方へ」
大急ぎで進軍の仕度を整えた今川軍は、朱の塗輿に義元を乗せて、桶狭間から出立しようとしていた。
まさにその時───。
ドドドドッ
と大きな地響きのような音が遠くから聞こえてきた。
『何じゃ…この音は…？』
義元は気になって、輿の物見(ものみ)をスッと横に開き、外の様子を確認してみる。
すると一人の今川兵が慌ただしく駆けて来て、輿の前で片膝をついた。
「申し上げます！！ 織田信長率いる軍勢が、先鋒を撃ち破り、すぐ前眼まで迫って来ておりまする！！」
「何！？」
義元の両眼が焦りと驚きとで見開かれた、その瞬間。
「かかれー！かかれーッ！」
槍を手にした信長が、大音声を上げながら、兵たちと共にドッと攻め掛かって来たのである。
急な事態に、今川軍は水を撒くように後ろへ崩れた。
この隙を逃すまいと、織田方の若武者たちは「おおぉー！」と怒号を上げながら、今川の兵らに斬りかかってゆく。
「…何をしておるのじゃ！織田勢ごときに怯(ひる)むでないッ」
「迎え撃てー！迎え撃つのじゃー！！」
今川の将兵たちも何とか態勢を立て直し、向かって来る織田勢を相手に必死に応戦した。
しかし目に見える兵力の差にも関わらず、織田の猛攻を前に今川の兵らは次々と倒れてゆく。