素敵な月の光線とオーロラ・ギャラリー

　今日の地球画像は、幻想的な月の光線です。



　もし、今夜、満月で雲に覆われた空ならば、雲の隙間を槍で突くような明るい月光が、あなたのために輝くかもしれません。
　その現象は、薄明の光線と呼ばれて、とても素敵です。
　この画像は、イタリアのピサで7月19日に見られた月光の輝きです。
　たぶん、あなたは、以前に月からではなく太陽からの薄暗い光線を見たことがあるでしょう。
　太陽光線が、不規則な低くぶら下がっている雲間からちらっと見える日没や日の出のとき、最も頻繁に出現します。
　満月は、空で多くの太陽のような現象を起こすほど、明るいです。
　薄明の光線に加えて、また、光の輪、幻月、コロナ、霧虹と地球の空の素敵なショーを見る機会があります。

　地球の素敵なオーロラは、太陽風が地球に吹き付けて、私たちの惑星の磁場を襲った結果の現象です。
　地球には、南北極に磁場があります。
　地球の磁場は、宇宙の中へ60,000キロメートルにも達しています。
　地球の磁場は、磁気圏と呼ばれている領域で囲まれます。
　磁気圏は、太陽風で運ばれた太陽からの粒子が、地球を攻撃をほとんど防止します。
　太陽からの若干の粒子が、磁気圏に入ることがあります。
　磁気圏尾から入る粒子が、地球の方へ走って、卵形のオーロラの光のショーを演舞します。
　太陽と他の惑星に磁気圏がありますけれども、地球は、全ての岩石惑星でも、最も強い一つです。
　地球の南北磁極は、数十万年もの不規則な間隔で逆になります。

　雲間から射しこむ月の光線と太陽の芸術オーロラの　今日の地球画像　2005年7月22日号が、拡大画像と共にお待ちいたしております。

ひょっとして、地球も木星の様な巨大な惑星になったかなぁ？

　今日の宇宙画像は、私たち太陽系の木星がどのようにして巨大なガス惑星として誕生したかについてです。
　諸説ありますが、今日は、原始惑星ディスクの不安定性と核の成長理論について考察してみました。
　現時点で、万全な検証も理論も構築されていませんけれども、もっとも可能性がありそうな理論のようです。
　長い文章の割には、要点を得られるようで得ないような雲を掴むような内容になりましたので、主題の画像も、謎模様を描く木星大気圏です。
　木星を取り上げた理由は、他の太陽系でも最初に発見されるのが、木星のような巨大ガス惑星ですからまず、そのようなガス惑星の誕生過程を探るべきと考えたからです。
　まだ、謎は解けませんけれども、一筋の光を見たようにも思いますが・・・

木星が大きくなった原因とは



　どのように、私たちの太陽系の中の最大の惑星は、形をなしたのでしょうか？
　従来の見解は、木星が最初に地球の大きさの数倍の岩石核を作ったということです。そして、それからガスのさらにより大きい外の外層を引き寄せました。
　この過程は、「成長」として知られています。
　しかし、このモデルに関しては、問題があります。
　重大な問題は、大きいガスの惑星が、物質の段階的な成長で形をなすならば、発達するのに非常に長い時間を必要としただろうということです。
　現在の推定は、1000万年から10億年の間で変動します。
　しかし、遠い星々の最近の観察は、惑星が、それらに供給する原始惑星のディスクが消える前のほとんど数百万年以下で、それらができる限り多くの塵とガスを寄せ集める必要があることを示唆します。

　ＮＡＳＡ宇宙生物学研究所の惑星科学者は、木星のような惑星が誕生する経緯のコンピューター・モデルに基づいて、これまでと異なる理論を展開しました。

　この惑星科学者は、ガス巨人が、星の原始惑星のディスクで、不安定性のため生まれることができたと考えています。
　ディスク不安定性メカニズムでは、ガスのディスクと星の周りで旋回している塵で活動が起こります。
　塊りができて、ガス巨人の原始惑星になるために収縮して密度が増加します。
　とても濃いガスのこれらの塊りは、数千年以内にそれもたぶん数百年と同じくらいの時間範囲で迅速に形を成すでしょう。
　原始惑星のディスクが消える前のそのような速やかな形成は、惑星が発達するのを可能にします。

　ディスク不安定性のこのモデルは、興味をそそる考えです。
　このモデルは、木星の形成について持つ多くの問題を解決することができたけれども、それが真実であるかどうかを知るについては、まったく遥か遠くのままです。

　例えば、このモデルでは、塊りがそこに留まるかどうかや、あるいは、それが結局、自滅するかどうかも知ることができていません。
　ディスク不安定性が、木星のような惑星の形成に至るかどうかに関係なく、私たちの科学技術が、まだ、答えるまでに至っていないことを意味するでしょう。

　しかし、他の太陽系内の惑星の発見は、核成長モデルの隠された欠点を示しました。

　それは、ごく最近、核の成長に関する高度な問題が明らかになっただけです。
　また、つい最近、太陽系外の惑星に関しての発見が続いています。それらの多くは、木星より非常に大きくて、それゆえに、核の成長では、とても形成が難しくさえあることがわかりました。

雲を掴むような画像と内容の　今日の宇宙画像　２００５年７月１９日号が、お待ちいたしております。